K祝思嘉：“你怎麼會知道？”從他鄭重其事的表情來看，不像是開玩笑。晏修：“還記得前段時間，你準許張晚瑤出宮一事嗎？”祝思嘉：“我笨，你不妨直接把話說明白。”晏修笑著向她解釋了來龍去脈。自太後離京起，晏修就更加盯緊外戚的一舉一動，任何風吹草動都不能放過，而張晚瑤忽然回張家探親一事更是來得古怪，安插在相府的探子自然會格外留意些。張晚瑤回相府是去搬救兵的。她得知宮中正在大力整改湖泊水池一事，自己殺人拋屍的行徑遲早會水落石出，太後對她棄之不顧，她實在無力解決此事，故而想到回相府求救這個法子。張相得知她做的事怒不可遏，但時隔多日，此事已無力回天。祖孫二人召集門客連夜商議對策，最終決意東窗事發之時找人背鍋頂罪，這些事自然被其中一位“門客”秘密稟報給了晏修。“所以他們選中的替死鬼是餘欣？”祝思嘉問道。晏修搖頭：“餘欣隻是明麵上那隻替死鬼，真正的替死鬼另有其人。”張相為張晚瑤謀劃了兩個法子，其一，便是趁宮人還未更換至相思殿前的湖水時，買通相思殿中的宮女太監，廣泛散播她氣性太大不好招惹的謠言。若是此計無法成功當眾汙蔑餘欣，即便是激怒晏修，讓他匆匆蓋棺定論給餘欣定罪也行，這樣就能掉其他人身上的嫌疑。可若是此計不通又該如何？譬如今日之狀，張晚瑤恐怕死活也想不到，餘欣居然敢不要命地說出和謝瑾年那些舊情，以換自己的清白。故而張相又給孫女另備上一計，那便是買通方心月的父母，以加官進爵為餌相換，讓他們親自說服方心月替張晚瑤頂罪。晏修：“蟬蟬可還記得誰的出身最低？”祝思嘉：“自然是方順常，她的父親不過京中七品小官，可我記得她不是與張晚瑤交好？”看來做張晚瑤的朋友十分危險。而且，方心月願意為張晚瑤頂罪嗎？單說濫殺宮女這一件事已足以讓她打入冷宮，敢得罪餘欣，更能直接要了她的命。晏修：“交好之人不一定是摯友，就在今夜，方……方月的母親已經借著探親的由頭入宮見她了，相信不出多時，方月就會站出來主動攬罪。”他實在記不住這麼多女人的名字。祝思嘉：“所以陛下早就知道了這一切，暗中利用、操縱韻兒姑娘之死和餘欣之困，再結合李大人死裡逃生帶回來的種種證據，準備對外戚下手？”她看向晏修的眼神沒有絲毫溫度，隻有質問。看來，張氏一族掌控半個朝堂的時代，將徹底終結了。晏修知道她在不高興什麼。她在怨他知道真相後，沒有第一時間為死去的韻兒討回公道，沒有替餘欣解圍；而是冷眼任由事態發展，他在幕後操縱著一切，操縱著每個人。可他——與尋常男子不同啊。倘若坐在這個位置上時時被感性操控，那他還能成為今時今日之晏修嗎?大秦的子民還會過上比彆國百姓更為安逸富足的生活嗎？大秦還會是萬國來朝的承平盛世嗎？晏修神色不驚，捏著祝思嘉的下巴，毫不回避她的眼神：“蟬蟬，告訴我，去歲秋獵馴鷹大會上你是何種感受？”祝思嘉仔細回憶去年的盛景，盛景之下是旁人無法看見的悲涼，她不知道晏修為何突然會問起這件事，她如實答道：“我覺得那隻鷹特彆可憐，我在北地時也見過天上的雄鷹。玄之常常禦駕親征，或許也在荒郊曠野亦或是深山大澤見過，碧空如洗，鷹擊長空、張翅高飛的場景，那樣的壯景如何不叫人動容？”“雄鷹本該是天上霸主，卻因為人的一己私欲遠離故土，被運到了萬裡之外國度上的馬球場，任由他人猴戲，失去了自由，我隻覺得悲涼。”晏修耐心地聽，溫柔地撫上她緊皺的眉頭：“原來蟬蟬看到的是這樣啊。”“那我告訴你，我看到的是什麼。”“你可知於闐位於何處？”祝思嘉臉紅道：“我……我並不關心，我隻知道於闐在西域，從西京去於闐，要漫過崇山峻嶺、大漠孤煙，方能到達。”晏修：“不錯，不過是個不足掛齒的彈丸小國，夾雜在大秦、北涼和羌人之間苟延殘息。每年上供給大秦的、能拿得出手的不過隻有玉器。”“於闐之外更遠的地方又是截然不同的國度，那些臨海國度之富饒廣闊、繁榮昌盛也不輸於大秦。那些人生得紅發碧眼，膚色灰白，高才博學，住著的地方不叫城池叫城邦。”“他們有大秦沒有的東西，同樣，他們更需要大秦有但他們沒有的東西，譬如絲綢、瓷器、茶葉這些在大秦最司空見慣的，到了城邦會賣出天價賣給他們的貴族。”“而於闐是大秦與他們之間其中一條商路的必經之地，若每年向往來秦商、異商收取高額過路費，於闐人便可不勞而獲，高枕無憂。”“可那條商路大秦和北涼並非沒有能力拿下，誰能拿下那條商路，誰就能控製整個西域。於闐夾雜在幾個兵強馬壯的大國之間，自古就是兵家必爭之地。倘若他們不屈膝討好北涼和大秦，一旦打起來，對於闐人而言就是滅頂之災。”“落到北涼人手中，他們的男人會淪為奴隸，老人和小孩會被屠戮殆儘，女人則淪為……總之，於闐人想提防北涼，隻能討好大秦。”“你隻看得了鷹，興許沒注意到於闐使者在馬場上奴顏婢膝、使儘渾身解數隻為討好我的模樣；也不知道於闐人為了讓我高興，抓那隻鷹時犧牲掉了多少勇士。”“更不知道為了讓那隻鷹對我俯首稱臣，他們日日以龍涎香馴化那隻鷹，隻為讓它聞到我身上的龍涎香時，能下意識地服軟。”“百年之前，大秦與周齊尚呈三分天下的趨勢，甚至稍弱一頭；可百年之後的今天，我想拿下周齊二國不過囊中取物這麼簡單。”“倘若我是昏庸之君，在馬球場上指望靠一隻鷹能保住一國子民的，就成了大秦。”“蟬蟬，你我身居不同的位置，肩負不同的責任，所見所思亦有不同。世間萬事都難兩全，更沒有黑白對錯之分，你我可以各執己見，但不必對立，你彆厭我。”