祝思嘉連忙轉移話題：“陛下，臣妾還在犯困呢，也不耽誤姐妹們的時間了。夏日炎熱，讓她們趕緊請完安趕緊回去吧。”杜羨幸災樂禍地吐了吐舌頭。後宮無非都是些雞毛蒜皮的小事，這個宮裡想種點什麼樹，那個宮中想要什麼料子做些什麼衣服打賞宮人，用度多少，預算多少，都讓晏修聽得眼皮犯乏。也不知祝思嘉平時都是怎麼熬過去的。直到眾人無話可說，欲要散場的模樣，晏修掀起眼皮，不動聲色地看向坐在最尾端的方心月。張晚瑤也將目光瞄向她。方心月走上前，雙膝跪地：“臣妾還有事要報。”祝思嘉：“方順常但說無妨。”方心月：“臣妾要告發張充依虐殺宮女、拋屍湖底之事！”殿內眾人七嘴八舌討論起來，張晚瑤更是拍案而起，柳眉倒豎，指著方心月破口大罵：“方心月，你一個小小順常竟敢公然出言汙蔑於我！你可知你犯的是欺君之罪？”張晚瑤的臉色已經難看到極點，今日來長樂宮請安前，方心月不是哭哭啼啼地同意替她頂罪了嗎？怎麼現在出爾反爾！方心月被張晚瑤一凶，哭得梨花帶雨，爬到祝思嘉腳下：“陛下，昭儀娘娘，臣妾所言句句屬實，還請你們為臣妾作主啊。”祝思嘉摸著她的肩頭安撫她：“你彆急，本宮自有分辨能力。張充依，陛下麵前怎可如此失禮？給本宮坐下！”回看晏修，依舊是一副不露山水的表情，冷眼注視著殿中一切，仿佛與他沒有任何關係。喜怒無常的帝王固然令人生畏，可晏修這種事事淡漠不走心的，更讓人如置身冰窟。張晚瑤死死盯著方心月，一雙美眸已經激動又隱忍到充血泛紅。原本坐在她一側的楊泌雪聽說她殺人一事，默默將椅子往上首位置挪動幾分。方心月的情緒被祝思嘉等人安撫冷靜下來，才緩緩講述自己被張家威脅替張晚瑤頂罪一事。隻不過方父方母到她口中，就變成了護女心切、不願與外戚同流合汙的慈父慈母。方心月捏著手帕哭訴：“此事事關重大，臣妾與方家自知人微言輕，可不敢輕易汙蔑丞相府的名譽，臣妾更不敢欺瞞陛下。思來想去，臣妾哪怕是一死也要將事情的真相告知後宮。”晏修：“你父親朕自會召見，當下先讓昭儀處理好段姑娘之死一事。”方心月讓宮女叫來人證。張晚瑤見到那群雜務宮女時，嚇得身形不穩，差點從椅子上跌落。方心月一個無依無靠的小小順常，怎麼會這麼精準地找出當初被她罰跪的那幾名宮女的？事到如今她才明白，方心月背後定是有人相助！她絕望地看向祝思嘉，又看向晏修，看向殿中在後宮有一席之位母家強大的人。究竟是誰出手相助？沒留給張晚瑤太多喘息的時機，小宮女們就跪在地上哭作一團：“啟稟陛下、娘娘，去歲冬月時奴婢們被尚為美人的張充依叫進了未央宮，一同前去的還有尚衣局的段姑娘。”“張充依當時說，誰叫我們生得像祝昭儀，陛下多看了我們幾眼，令她厭煩。”晏修：“這就是她罰跪你們的理由？”他也沒看出這幾個宮女哪裡和祝思嘉長得像了，更何況，他多看誰幾眼少看誰幾眼，不都是正常的？小宮女：“當時段姑娘就跪在奴婢身旁，她進未央宮時就表示自己不適，可張充依並未放過她，反而命嬤嬤壓著她跪。直到段姑娘暈過去，倒在奴婢懷裡沒了氣……”“事後、事後張充依嚴查奴等的戶籍情況，讓奴等死守嚴防此事，否則便會家破人亡。”張晚瑤見事情敗露，再也瞞不住，跪在晏修麵前，扒著他的膝蓋認錯：“陛下！臣妾一時鬼迷心竅，犯下如此大錯，臣妾不是有心的陛下！”“臣妾自幼愛慕於您，一心都想嫁進宮陪伴您左右，可真等到這麼一天的時候，卻連您的麵兒也見不著！臣妾被嫉妒衝昏了頭腦，才將怒氣發泄在宮婢身上，臣妾隻是想給她們點教訓，沒想過要害人。”晏修拂開她的手，下意識地擦拭膝蓋，此舉更是刺痛了張晚瑤的心。“早聽聞張充依在相府時就張揚跋扈。”晏修一手撐著腦袋，斜眼看她，“張相教導無方，朕絕不會輕饒，你知道依照大秦律令，權貴以勢淩人以致百姓殞命，該當何罪？”“而你身為後宮嬪妃，更是視秦法於不顧，公然在後宮肆意殺人，還妄圖栽贓陷害餘長使，死罪難逃。”聽到“死罪難逃”四個字，張晚瑤頭暈耳鳴，任何聲音都聽不進去了，晏修高大的身影在她眼中幻象重疊。晏修道：“不過念及張相和張氏一族的功績，朕可以免你一死。昭儀擬旨，即刻起將張氏廢為庶人，杖責五十，打入冷宮。”“餘長使無辜蒙冤，解除禁足，晉為美人。”“方順常不畏強禦，晉為良人。”……杜羨和珍珍並肩走出長樂宮。珍珍拍著胸口，驚魂未定：“大秦皇宮可比我們北涼王宮都可怕數倍，我父王那些女人哪像你們大秦女子麻煩，害人都是正大光明地害的。”杜羨見慣了大風大浪，但今日情景也不免讓她心有餘悸，她不忍去聽張晚瑤被行刑的聲音，自言自語好奇道：“沒想到陛下居然會罰得這麼重，雖說陛下一向奉行依法為治，可張家……本以為打入冷宮還不夠，竟還要杖責五十。”軍中男子皮糙肉厚的都經不住這頓打，更何況是細皮嫩肉的張晚瑤？唯一的可能，那就是時機成熟，晏修已經不畏張家了。珍珍悄聲道：“我也覺得罰得太重了，不就是打死了一個奴婢？在我們北涼，弱者是沒有資格得到強者的保護的。”晏修果然是個臭名昭著的暴君。杜羨捂住她的嘴：“噓——這不是重不重的問題，這是我們大秦的國之根本。大秦不像你們草原人講究弱肉強食，在我們這兒，天子犯法與庶民同罪。”長樂宮裡的晏修接連打了好幾個噴嚏。祝思嘉替他脫下外衣：“你著涼了?我替你把衣服穿上。”晏修握住她的手腕：“蟬蟬認為，朕罰得重嗎？”畢竟張晚瑤是個弱女子。祝思嘉搖頭：“作惡之人不該分男女老少，罪有應得，若無律法規束，人間豈不亂了套?”