祊聽到此處，碎玉的佩劍被他猛地抽出，直直對著與隔壁雅間共用的一麵牆飛去。劍尖刺破木牆，穩穩當當地插在壁上。隔壁那群少女被突然冒出的劍尖嚇到，亂作一團，紛紛尖叫著朝屋外跑。白掌櫃被他嚇得呆愣在原地，反應過來後才急得跺腳道：“哎呀！碎玉大人，我說您何苦得罪隔壁那群金主呢？把她們嚇跑了該如何是好！”碎玉提著裝好的點心起身，踱步至那柄雪白的劍前，把劍取下：“今日新得了一把劍，在下隻是試試這劍夠不夠鋒利罷了，有勞白掌櫃替在下向那群姑娘賠禮道歉。”白掌櫃並不知自己的頂頭上司，就是她們口中所言的昭儀娘娘。在外聽到有關她的閒言碎語，碎玉自然是要護主的。這檔子糟心事，他回宮後還是不要和祝思嘉說了。……西京有貓妖的傳說還是布天蓋地了。大多數人隻知道西京城鬨了妖怪，並分不清那貓妖究竟是哪門子的貓妖。除卻幾個無意間看過誌怪書的，都不知貓妖究竟是如何形成。自然更沒有人敢大膽懷疑到祝思嘉頭上。貓妖的傳言流進宮中時，宮中人都沒什麼反應，畢竟普天之下也找不出第二個比皇宮更安全的地方。宮中有天子坐鎮，天子又有真龍和帝星護體，按照牛鼻子老道們的說法，妖物是無法主動傷晏修分毫的，好像晏修是安全的，皇城裡其他人便也安全了。祝思儀和楊泌雪從冷宮回來。張晚瑤命硬，當初被打了五十大板，奄奄一息竟還能有一口氣在。直至張家失勢，她得知自己家破人亡，鬱鬱寡歡，一直耗到前幾日才徹底斷了氣。冷宮太監將此事在晨間請安時報進了長樂宮，祝思儀和楊泌雪聞言，主動請求去替她收屍，送她最後一程。二人去了張晚瑤的冷宮，命宮女給她換了件得體的衣服，架起個柴火堆，草草火化了事。她的骨灰被祝思儀撒在了冷宮枯井裡。做完這些已是深夜。祝思儀和楊泌雪並排行走，二人住得近，自張晚瑤落馬後楊泌雪就和祝思儀好上了，這段時日總與她形影不離。天氣轉冷，楊泌雪說話時口中冒出白色熱氣：“婕妤可聽聞近日流傳的西京有妖之傳言？”祝思儀不屑一顧：“這世上若真有妖魔鬼怪，人間早就淪為煉獄天下大亂了，何必等到今天？說不定是什麼人為掩蓋西京懸案放出的謠言。”楊泌雪覺得她言之有理，但還是焦心道：“您是不知道，聽說那妖物這幾日混進了宮中，就連我殿內的小宮女都說，她這幾天能聽聽到斷斷續續的貓叫，搞得我睡覺時都提心吊膽的。”“貓叫？”祝思儀歪頭盯她，眸光幽幽，“表哥他自己都養得有貓呢，再說了，皇城北依岐山，宮中時不時混進幾隻野貓不是再正常不過？”楊泌雪臉色蒼白，聽完祝思儀的話並未好轉到哪兒去，她膽子小，自小就畏懼這些鬼怪傳言，但礙於顏麵她隻能強行點頭：“多謝婕妤寬慰。”話音剛落，一聲淒厲綿長的貓叫就在二人頭上響起。楊泌雪隨即嚇得六神無主，一個勁朝祝思儀身後躲。貓叫聲卻離二人越來越近，叫得一聲比一聲怪異，似是刻意為之。隨行的宮人紛紛被嚇得受驚奔逃，接連摔壞手中提燈，互相絆到在地上，爬也爬不起來，口中大呼著救命，竟是一時忘了顧及兩個主子。祝思儀被貓叫聲嚇得毛骨悚然，她大著膽子睜大眼去尋那隻貓。定睛一看，隻見立於宮牆上方是一隻奇怪的龐然大物，渾身長滿了花白相交的長毛，卻生了張濃妝豔抹的人臉！它臉頰一圈也長滿了濃密的長毛，一雙綠眸在漆黑寒夜裡泛著森然的光，極其駭人，更讓人心生絕望的是，那妖物對著她們二人不斷舔舐爪子，露出滿嘴尖牙。楊泌雪幾乎要嚇暈，她哭得祝思儀耳朵疼。祝思儀強裝淡定，隨手撿了塊小石子朝牆上貓妖砸去。貓妖被小石子砸中，對著祝思儀發出尖銳鳴叫，隨後敏捷地在宮牆上左右跳躍，身影漸漸消失在茫茫夜色中。見妖物遠走，眾人這才漸漸恢複神智。楊泌雪還在掉眼淚，她磕磕巴巴道：“它、它好像往長樂宮的方向去了，我們快去通知禁軍！”祝思儀一把拉住她：“那就更不能驚擾禁軍了。”楊泌雪不敢置信：“為什麼？昭儀她就住在……”話到最後她漸漸沒了聲音，是啊，祝思嘉住在長樂宮呢，她們僥幸從貓妖手下逃脫，可換作是祝思嘉——就未必這般好運了。怪不得祝思儀會攔著她。祝思儀整理好衣裙，長舒一口氣：“早些回去吧，明日一早還要去長樂宮請安呢。”……次日清晨，阿勒宏已順利奪下南疆三城的消息傳回西京。隨之傳來的還有他已在北涼娶妻生子一事。前朝的事被有心之人傳進後宮，最先傳到珍珍的耳中。珍珍用北涼話與留在大秦的北涼侍女交談：“阿勒宏他當真娶妻了？”侍女麵露不忍提醒她：“公主，您已經是大秦天子的女人了。”珍珍勉強穩住心神，扶著椅子起身更衣：“是嗎？那我是不是該恭喜他？恭喜他奪下南疆三城，不日便可占領陰山以南，明年、後年或者大後年，他就能領兵打回王城，取代我們家族成為新的北涼王，然後妻妾成群、綿延子孫是嗎！”侍女跪在地上哀求她：“公主您千萬彆說氣話！奴婢相信阿勒宏將軍是有苦衷的，他喜歡了您這麼多年，您一定要相信他絕不會是輕易便將您拋棄之人！”珍珍淒涼嗤笑道：“信他？我當初就是信他，才選擇留在大秦的。他信誓旦旦許諾我會把我帶回北涼，結果扭頭就和彆人成親，說不定……說不定他連孩子都有了。”“罷了，咱們先去長樂宮給昭儀姐姐請安吧。”長樂宮。珍珍最後一個到場，祝思嘉早就坐在主位上等候她多時。楊泌雪每回見了珍珍都要捂著鼻子，眼中皆是對珍珍的嫌棄，似乎是她身上有什麼難言的味道般，她陰陽怪氣道：“阿勒宏打下南疆三城的消息一傳過來，咱們的公主大人腰杆就硬起來了，今日竟遲了這麼久。”