斥候說罷咽下最後一口氣，死了。他緊握密信的手在最後一刻緩緩鬆開。孫天禪蹲下身，急忙從他手中取出，轉身走向營帳：“此事萬般危急，還請諸位將軍隨我前去麵見陛下。”一群武將烏壓壓一片擠進龍帳之中，看他們的神色和陣仗，祝思嘉福身向晏修行了個禮，默默退下。該來的還是來了，不知這場亂局，會以何種方式收場。但總之，這場禍水已經潑不到武興侯府身上，燕王府那邊的死活，又與她何乾？營帳內氣氛凝重。晏修看完信，緊鎖的眉梢反倒迅速舒緩下來，嘴角甚至勾起淡淡笑意，眾將心急如焚，忙向他拋出各種問題：“敢問陛下，西京現狀如何？城中動亂致多少百姓傷亡？”“東巡前，不是留下湘王和李相連同任河將軍，共同坐鎮西京的嗎？看那斥候慘狀，想必謀逆突發，戰況慘烈，怎會變成今日這般……”“燕王一旦帶北地燕軍南下參與叛亂，北地必然失守，北涼恐怕已經在趁虛而入的路上了！”“陛下！臣懇請您即刻結束東巡，返回西京！”眾將齊刷刷跪倒在地，已是急得火燒眉毛。胡順海站在晏修身側弓腰候著，不敢大聲喘息，生怕天子動怒。這麼多問題接踵而來，晏修恐怕沒有那個一一解答的耐心。誰料晏修這回卻出奇平靜，抿完一口茶，娓娓道來：“西京目前仍由任河將軍把守，城中暫無動亂，周邊諸縣百姓也已儘數遷至城內安置。李相在主持大局，湘王不知所蹤。叛軍和我軍處兩相對峙階段，但自北地、西涼以南至函穀關一帶，已由叛軍把控。”“不出半月，東都也恐淪陷。”“西京糧道被燕王軍隊截斷，幾大糧倉儘數被攻占。杜老將軍本欲從益州攻進救援西京，不料被叛軍搶先把控劍門關，益州軍正在苦攻劍門。”“至於各地藩王那邊——楚王聞言西京動亂，以清君側、保衛京師的名義，舉兵自楚地北進，其餘藩王雖有救駕之心，卻不敢輕易出兵。北地，暫時未收到消息，興許北涼正忙於內戰，無暇偷襲。”函穀關，那可是入西京的命門所在啊！誰先入得函穀關，誰就先得天下！且還遇到糧道被截、糧倉被占之事，就連劍門關都被叛軍把控，西京一旦短兵無糧，失守隻是時間問題，就連東都也危在旦夕。更彆提楚王此時救駕是假，順勢造反是真，亂成這副模樣，這般嚴重的軍情，晏修居然雲淡風輕地說出來？任淮急得聲音顫抖：“微臣願即刻返回周地，率領周地駐軍攻進西京，與叛軍逆黨決一死戰！”祝元存也道：“齊地局勢已穩，臣也願率齊地駐軍支援西京！”孫天禪嗬斷他：“不可！武興侯，您當領精兵北上自遼東深入北地，以防北涼！”祝元存：“哎呀！都什麼時候了，國都危急，孤立無援，若西京東都皆被叛軍把控，咱們想打回去必當曆經艱險。”另一名向來與他不對付的將領金道譏諷他：“武興侯一口一個叛軍，可你自己不正是燕王的兒子！叛軍的兒子也是叛軍，誰知道你是不是想趁機跑回西京，投靠你父親的呢？”祝元存直起身，朝他掄起拳頭，衝上去就要動手：“你莫要血口噴人！臣對陛下的忠心日月可鑒，豈由你這宵小之輩信口雌黃？”“我父親是我父親，我是我，怎可將我們父子二人相提並論？你祖上不也是前周降將嗎？他們能降秦叛周，誰知道你哪一天會不會效仿你祖宗呢。”任淮攔住他：“元存，冷靜！現在不是說這些的時候。”金道壓根不怕他動怒，有理有據地罵了回去：“打個齊國你都能愛上齊國公主，讓你回西京，豈不是放你這頭幼虎歸山？燕王如今僅有你一個子嗣，依我看，就該剁下你一根手指送給燕王，再把你綁了做人質！”祝元存大罵：“有種你就來，你就算把小爺我一刀捅死，我也絕不會背主。”晏修深吸一口氣，冷眼看著他們：“鬨，接著鬨，朕等你們鬨夠了再說。”營帳中頓時安靜了起來。晏修手指輕敲幾麵，低睫沉思，不到片刻，他指著祝元存：“北地不可一日無人，武興侯，朕命你率精兵三萬北上駐守北地，從今日起，北地全權由你負責，若有任何閃失，提頭來見。”祝元存有些恍惚：“五萬？五萬的兵力，偌大北地，臣能守得住嗎。”心中更多的是失落，莫非連晏修也不相信他，怕他跑回西京投靠父親？所以才打發他去北地和北涼人對抗？晏修：“如何不能？阿勒宏和那木納什還在拉鋸，就算想趁機攻取北地，任何一方都成不了氣候，五萬足矣。即刻收拾行囊，不得有誤。”祝元存還想為自己爭取，就見任淮對他搖了搖頭。平亂可是大功，他想將功贖罪，奈何晏卻不給這個機會。也罷，北地同樣重要，他北上再西行就是。祝元存剛退出營帳，迎麵就撞上哭天搶地的黃成夫婦。他連忙扶起二老，換來的卻是黃成一聲冷哼：“用不著侯爺您費心！”黃成說罷就想往帳內鑽，祝元存攔住他：“黃大人，軍務緊急，陛下正在議事，有什麼事您晚些再說。”黃成是文官，斥候送信之事還並未為東巡大多數人所知，興許他要報之事也與叛軍無關，稍等片刻應該不耽誤。“什麼？”黃夫人幾乎要暈倒在地，連連後退，“我苦命的女兒，誰、誰去救救她啊！”黃成用力拂袖，想要掙開祝元存離開：“老朽雖為一屆文官，但年輕時也曾縱馬西京、能舞槍弄棒，不至於連自己的女兒都要求著人救！還請侯爺替老朽稟報陛下，老朽已先行離營回京，恕老臣不告而彆之罪。”祝元存一驚：“黃小姐？”黃夫人哭道：“是啊，若不是因為您，她怎會提前回西京？又怎會在回京路上遇到你父親與太後的叛軍！又怎會在動亂中在東都附近與黃府衛隊走散！”黃玉菡居然失蹤了！祝元存悔不當初，他沒想過自己無心一句話，竟然讓事情變成今日的地步。他攔住夫婦二人，大聲允諾：“二老放心，待晚輩再進帳稟報陛下，晚輩會親自前往東都尋人，一定會將黃小姐平安帶回！”