黃玉菡不解：“何以見得？可我不是聽說，陛下與娘娘爭吵，乃是因為私事。”祝元存苦笑道：“天底下哪有這般巧合的事？我於秋獵初登馬球場，大展身手擊敗阿勒宏，不多時，姐姐回宮就被晉升為婕妤；父親還在世時，陛下時時忌憚於他，更不敢輕怠姐姐，可又需要穩住人心，故而又晉姐姐為昭儀。”“燕王府一朝失勢，陛下就迫不及待大肆清算，甚至冷落姐姐；而上回馬場變故傳回西京，陛下更是直接將姐姐降為才人。樁樁件件，姐姐的地位與榮耀，無不與她身後的家人息息相關。玉菡，我再任性不得了。”聽聞祝思嘉令天子震怒，祝元存心急如焚，甚至連部下都勸他借口回京一趟，親自去探望祝思嘉。要是以前，他聽說家人出事，必然一匹快馬日行千裡，星夜趕回西京。但他如今是鎮守一方的大將，豈能再任性而為之？多重重擔壓到他身上，家國大義和個人家事之間，若當真要取舍，他隻能舍掉小的那部分。沒有男人永遠能做長不大的少年，更不能去做一世的少年。所以他再擔憂，也絕不能擅離職守。除卻這個因素，祝元存還有彆的想法。他望著高懸夜空的明月，小聲感慨道：“俗話說，一將功成萬骨枯，史書上隻能留下名將的名字，卻無人替邊關兵卒題字刻碑。他們是多少人的父親、丈夫、兒子，而我，生來享受著錦衣玉食，更當衝鋒陷陣在人群最前沿。隻要我多殺一些敵人，咱們大秦百姓就不會多幾樁遺憾。”“殺敵之時，就是無數的信念一直在支撐著我。下次若遇到北涼來犯，我同樣隻會選擇以少敵多的戰術，以將損失降低到最少。不單是對陛下的交代，更是對我手下將士們、對他們家人的交代。”黃玉菡雖不懂政事，但這些日子多多少少在城中聽到過風聲。馬場一事，祝元存犯的錯並非死罪，況且是遭人陷害，擺了他一道，何以讓天子拿他的姐姐做警告？而祝元存擔驚受怕成那樣，這段時日莫說了決策上的失誤，他連話都少了很多，生怕被有心之人聽到，又上報回西京大做文章。儼然像隻驚弓之鳥。黃玉菡安慰他：“你彆多心，陛下並非不分是非之人，他向來厚待武官，更絕非以你京中僅存的家人來威脅你的小人。念在你於戰亂救我出水火的情分，回京後，我會多加替你留意京中動向，打探更可靠的消息，傳書與你。”祝元存癟著嘴：“你對我的情分，就隻剩下救命之恩了嗎？”黃玉菡：“嗯。”祝元存失神苦笑道：“怪我太混賬……當初東巡的事，是我毀了你的名聲，玉菡，我不奢求你的原諒，可我有一事要認真問你。”黃玉菡麵色生疏：“侯爺請說。”祝元存：“回京之後，你的婚事當如何？”黃玉菡：“放眼整個西京，哪家的好男兒還敢娶我？且不說東巡之事，太後之亂時，人人皆知我失蹤過一段時日，恐怕早懷疑我清白有損，對我避之不及。”她回想起當時險境，倘若祝元存再來遲一步，她就要被叛軍玷汙了，便繼續道:“可我們黃家到底是有那麼些錢，父親也深受陛下重用，不談一流世家，末流世家裡還是會有不少人願意要我的。屆時，父親母親讓我嫁雞嫁狗，我也願意。”祝元存：“嫁雞嫁狗？那不成！玉菡，倘若我說我想娶你呢？我是真心想求娶的呢？若是你不嫌棄我，我——”黃玉菡打斷他：“不可能的，侯爺，您娶我到底是因為喜歡，還是因為想借我，清空上一個人在你心裡落下的影子？你的愛消失得快，來得也快，在你沒搞清楚自己是何心意前，彆再和我提這件事。”在北地相處這段時間，祝元存眼裡，早就隻剩下她一個人的影子。醉酒時，他三番五次向黃玉菡表露心意，無不情真意切，都被黃玉菡給拒了回去。她冷冷地說，您不該隨意對我、對西京所有貴女下定義的。您身為男子、身為重臣的無禮傲慢和自以為是，早殺死了我心中那份悸動。祝元存現在恨不得回到萊州，給當時那個腦子有疾的祝元存一巴掌。他可算體會到了什麼是求不得，待黃玉菡離開北地，又輪到放不下了。……長樂宮。晏修昨夜睡得不大好，倒不是因為小榻不及床鋪舒適的原因。祝思嘉與他一牆之隔，他聽到她翻身說夢話的動靜，都能立刻從夢中驚醒。一夜過去，腦袋昏昏沉沉，天還黑著，晏修索性起身準備早朝。他剛一起身，就見內殿的燭火驟然亮了許多，天色尚早，莫非祝思嘉也醒了？內殿隻有她一個人，晏修沒想到她居然會早起，心裡一緊，便要放輕腳步出去，免得祝思嘉見了他這頭“豬”，又被嚇哭。他剛挪動步伐，身後殿門就被推開，直直與睡眼惺忪的祝思嘉打了個照麵。晏修慌道：“我這就滾。”哪料祝思嘉看清他後，非但沒有害怕，反而一臉緊張地跪下磕頭：“臣妾見過陛下，陛下萬安。”她行的依舊是才人之禮，一段時日過去，她早將儀態練得無可挑剔。晏修被她的動作深深刺痛，呼吸一滯，想到她腿上的傷，忙把她抱起來，走回內殿：“你怎麼……”祝思嘉不敢去勾住他的脖子，更不敢去看他的眼睛，她不安道：“陛下，這是哪裡？臣妾會主動回長門殿，絕不給您添亂。”晏修把她放回榻上：“這裡是長樂宮，長門殿從今以後不用再回了。蟬蟬，昨日之事，你可還記得？”祝思嘉茫然搖頭：“臣妾隻記得臣妾摔了一跤，陛下，臣妾莫非做出一些出格的事了？臣妾馬上領罰。”晏修：“恢複得快也不失為一樁好事。”祝思嘉更是雲裡霧裡：“恢複？什麼恢複？”晏修笑道：“沒什麼，你先好好歇息，我早朝完再來看你。”祝思嘉垂眼：“臣妾不敢臟了長樂宮的地，陛下稍等，臣妾穿好衣服就出去。”說罷，她當真去翻動床鋪，試圖找到自己的外衣。晏修終於忍不住，一把把她攬入懷中，長長歎了口氣：“蟬蟬，你不要這樣了，我們重新開始好嗎？尚衣局本做出了你的皇後鳳袍，被我一時生氣命人給扔了，你給我一些時間，我會讓她們做出更好的給你。”他自說自話，完全不去看祝思嘉窘迫的神色。祝思嘉不敢推開他，也不敢再和他親近，生怕招來他的厭惡：“陛下，臣妾有罪，臣妾欺騙您利用您，不可擔此重位，還請您放逐我回長門殿吧。”