除夕夜，闔家團圓的日子。祝思嘉卻取消了今年從臘八開始的各類宮宴，放王公大臣、宗室皇親們都回家團年去。既然要做出開源節流的假象，那就做得徹底些，反正宮裡也趕不上晏修今年這個生辰宴，乾脆就任何宴席都彆辦。不但如此，她還免了宮妃們每日的請安，畢竟請安早會總得吃茶吃點心不是？那也是一筆不小的開支啊。長樂宮以身作則，率先將每頓飯的菜品減去三分之二，她自己的新衣也沒讓尚衣局繼續做，其餘各宮見狀，紛紛自覺效仿。不過這些事都是主子們去做的，祝思嘉待宮人向來寬厚，此次節流，她並沒改變宮人原有的待遇。宮人們愈發對她崇敬佩服。自從晏修一道聖旨封她為後，她便從餘欣那裡要回了鳳印和大權。餘欣給的爽快，當時甚至還莫名欣喜：“姐姐現在的氣色瞧著是真不錯，竟是能有精力如從前一般管理後宮。您扛過了一次又一次的病痛，是天選的有福之人，咱們姐妹二人要一起長命百歲才好。”長命百歲？祝思嘉記得，餘欣剛進宮的時候，尋死覓活的程度不異於她裝傻發瘋那段時間。沒想到她現在想和自己共長生了。看來，這座深宮，改變的不僅僅是她一人。祝思嘉：“今年清明，怪我發病，連累你要照顧我，不能去純陽觀為謝公子點燈。你若想去，開春過後我陪你一起去一趟，如何？”或許，這是她能最後一次陪伴餘欣的時機。餘欣搖頭一笑，無儘的釋懷：“不去了，春日不去了，以後都不必去了。在宮中為他點長明燈，和在純陽觀點是一樣的，我去的再多，他也永遠都回不來了。”自打餘欣進宮，第一年後，每逢清明她都會去純陽觀，親手給謝瑾年點長明燈。現在她連這個習慣，也被消磨了？祝思嘉：“你放下了？”餘欣：“再放不下也該放下了，我進宮時隻想追隨他遠去，甚至屢次尋死，可屢次失敗，聽著是不是很丟人？”祝思嘉：“不丟人的，求生是人之本能。”餘欣：“是啊，在宮中這幾年，我都想明白了。他雖死了，可我還活著不是嗎？我該把他那份連帶著一起活著的，才不會辜負了他對我的愛意。”“說起你我二人相識，仿佛就在昨日般。一本話本就能讓深宮裡的兩個女人結為好友，甚至能讓珍珍、讓杜羨加入我們。我們在長樂宮和朱大人投壺、玩飛花令、玩牌的日子，說不快樂是假的，就是這些小小的快樂，日積月累，讓我想好好地、長久地活下去了。”祝思嘉不禁流淚：“物是人非，珍珍馬上要被元存送回家鄉；杜羨出宮後，擔起了益州軍務大任，現在已經是杜將軍了；朱大人更是太學院院長，深受學子愛戴。我……”後麵的話，她不忍心說。她忽然覺得，如果自己離開，那這深宮之中，豈不是隻會剩下餘欣一個人？那時她該怎麼辦？餘欣替她擦掉眼淚：“姐姐怎麼說著說著，就哭了呢？你還有我呀。”她湊近祝思嘉耳畔，悄悄說道：“有件大逆不道的事，我想起來都後怕。你生病以來，我沒少做噩夢，前幾日我都還夢到長樂宮掛滿了白幡，夢到你離開人世了，而且是自戕，陛下生了好大的氣，在你的葬禮上擺著張臭臉。”餘欣自己也哭了起來：“姐姐，你答應我，現在做了皇後，再也沒有什麼邁步過去的檻了，你不要再做傻事好不好？陛下讓你吃過這麼多苦，如今這皇後之位也算苦儘甘來，你可千萬不能拿自己的性命和他賭氣。”“男人就是賤，你不要和賤人計較。自古帝王多短命，你就熬死他，屆時開開心心當太後、當太皇太後，咱們姐妹一起養麵首。”祝思嘉被她逗得破涕為笑，為了讓餘欣放下，她點頭同意，又歎氣道：“太後可不是那麼好當的，我沒有子嗣，他在時我能是皇後。倘若他走後，未央宮那位的兒子可不會放過我。”“就說這幾日，我下令節流以來，她宮中用度隻增不減，處處和我作對，被我強製收拾了才肯安分些。人家和陛下有著表兄妹的情分，我怎麼敢多去招惹？說不準她兒子連這都能記我一筆。”餘欣：“有一件事，我必須要告訴您。”祝思嘉：“嗯？”餘欣：“昨日我母親進宮探望我，和我透露了許多事。據我父親猜測，陛下從東倭歸來，保不齊就要去母留子，把那位的孩子過繼到您膝下養著了。陛下已經秘密給他送過書信，讓他準備做三朝太師呢。再忍她一些時日又有何妨？甚至無需臟了你自己的手。”聽著這些話，祝思嘉看上去確實前途無量啊。她沒有子嗣，晏修可以奪彆人的過來；她和祝思儀不對付，晏修就能狠下心要祝思儀的命。這樣的誘惑，換作旁人都走不動道了。但她從未想過要當一輩子晏修的皇後。而且，祝思儀的命，得她親自取。……回憶起和餘欣幾日前這場對話，祝思嘉緩緩歎了口氣，找出紙筆，開始寫遺書。她可以“死”，但不能這麼毫無價值地死。她要為死後的一切都鋪好路，晏修如果當真愛她，就該會主動為她去做的。這第一，她要讓晏修在她死後，要麼寵幸宮中這幾人，為大秦生出儲君，不要浪費彆人的大好年華，讓人家在宮裡當活寡婦；要麼，他如果實在不想，那就許她們自由身，封她們為郡主，給她們重新指婚。畢竟當初這批人，是張太後硬塞到他宮中的。他和張太後賭氣，沒有拒絕，所以收進宮中當掛件一樣擺放。第二件事嘛……祝思嘉邊想邊寫，鐘姑姑忽然在門外通傳道：“娘娘，碎玉在正殿求見。”碎玉？祝思嘉收好遺書，對鏡整理衣著。到正殿時，宮人退下，隻留碎玉一人向她稟報。碎玉把這段時間搜羅的好消息都告訴了她。“娘娘，屬下也找到屬下那具殼了。”碎玉的嘴角快要壓不住，“您放心，屬下絕對沒有濫殺無辜。”祝思嘉：“第二件事呢？”碎玉：“嘉義侯安排得很好，屬下去觀察了一番，他在減少宮中夜巡人員的同時，又能做到將公務處理得滴水不漏。而且他特意留了時間空隙，方便咱們能順利接近禦花園假山。”祝思嘉：“他好歹是驚才絕絕的侯爺，這點小事，自然不在話下。你方才說還有一件喜事，是什麼？”碎玉：“至多二月初，陛下就能回到西京。”