李自成和他的幾千部下在深山老林裡咬牙熬過了一個寒冷的冬天，花了近一個月的時間，才走出迷宮一般的茫茫林海。進山時有近五千人，能活著走出來的僅有一千五百多人，包括李自成在內，一個個蓬頭垢麵，麵黃肌瘦，衣衫襤褸，形如叫花子，不是一個慘字能形容的。劉宗敏身為李自成的第一猛將，率五百兄弟打前鋒，也率先鑽出林海，剛好撞上吳三桂的迎親隊伍，馬上埋伏在官道兩邊的樹林裡打伏擊，一下把五百關寧鐵騎殺得丟盔卸甲，落荒而逃。劉宗敏一見到嬌豔如花的新娘子，驚為天人，不管是一見鐘情？還是見色起意，直接就在馬車裡霸王硬上弓，把新娘子折騰得昏死過去才罷休，然後率軍血洗柳河集。成老爺子還沒反應過來，就被一名義軍一刀砍飛腦袋，喜宴變成了喪宴。餓瘋的義軍在柳河集飽餐一頓後，在劉宗敏的指揮下，一鼓作氣攻下了宣縣城池。宣縣隻是小縣，僅有百多縣兵，這一次，劉宗敏沒有像以前那樣一鼓作氣衝上去近戰肉搏，而是用火槍遠程轟射，當是實戰練兵。皇家第一團的排槍不僅給予義軍造成了極大的傷亡，也給李自成、劉宗敏等義軍將領極大的震撼，同時也明白了隻有集中排射，才能發揮出火槍的威力。李自成下定決心，也要打造一支像皇家第一團那樣的精銳火槍隊，然後再和老對手孫傳庭決一死戰。但因為缺衣少糧，一個寒冷的冬天，就讓他減員大半，不過，能夠活著走出茫茫林海的一千多兄弟，都是精銳中的精銳，也是他東山再起的根本。對他來說，遍地的饑民都是他的兵，隻要登高一呼，必有無數快要餓死的百姓響應。看著劉宗敏一馬當先，第一個殺進城裡，李自成哈哈一笑，對著襄陽的方向大聲喊道。“我，李自成，又回來了。”當坐鎮襄陽城的三邊總督孫傳庭接到消息時，李自成已經攻陷十座縣城，短短幾天的時間，兵力暴漲至十幾萬。“天殺的李自成。”孫傳庭咬牙切齒地問候李自成的十八代祖宗，不敢有半點猶豫，連忙率大軍殺向宣縣。……………………“臥糟。”當消息傳至京城，朱有兼的第一反應是驚得跳起，“臥糟”兩個字脫口中而出。“皇上……”吳不為和宋獻策麵露古怪表情，李自成擁兵百萬的時候，皇上都沒有緊張，今兒怎麼如此失態？“朕沒事……”朱有兼擺了擺手，他之所以反應這麼大，是因為某一件事。按理，因為他的出現，曆史的軌跡發生了相當大的改變，孫傳庭沒有敗亡，李自成沒有兵圍京城，自然也不會再發生劉宗敏搶走陳圓圓的事。再說了，陳圓圓早被他收進後宮，成為他最寵愛的妃子之一，吳三桂也應該不會有衝冠一怒為紅顏，打開城門，迎清軍入關的機會。但有些事情就是這麼邪門，吳三桂沒了陳圓圓，卻跳出一個成媛媛，搶人的還是劉宗敏，難道這事兒沒法避免？“宣田伯光！”朱有兼出神半晌，才命人宣田伯光進宮，他不知道吳三桂會不會因為愛妾成媛媛被劉宗敏搶走惱羞成怒，獻關降清，因此命田伯光緊急通知散布在山海關內外的幾組錦衣衛密諜注意吳三桂的動靜，一發現吳三桂獻關降清，馬上發信號。，為他爭取反應的時間。“皇上，是不是調藍芳將軍所部移師渝縣一帶布防？”宋獻策說道。“皇上，不可。”吳不為出聲反對，理由是吳三桂現在還沒有獻關降清，藍芳突然率大軍移師渝縣一帶，鐵定讓吳三桂生疑和不安，有可能逼迫他真的獻關降清。“好吧，朕就賭一把。”朱有兼想了想，決定賭一把，也當是給吳三桂一個機會，看一看曆史的軌跡會不會因他而發生大的改變？