大明英華(空穀流韻)_第六十八章去月港

範裁縫一旦說到自己的手藝，便褪去了謙卑之態，胸有成竹地娓娓道來。

“老爺，這些年，大明每到冬天，就算是應天府，也冷得像北邊似的。我們南方不燒地龍不燒煤，衙門公廨又高敞空曠，那點炭盆添不了幾分暖意，小的聽說，不少官人會把棉袍子穿在官服裡。”

黃尊素頓時明白了範裁縫為什麼要問，自己送禮的對象是不是做官的。

“老範，我那幾位朋友，的確都是穿公服的。但你問他們的年資與官職，卻又為何？”

不待範裁縫繼續回答黃尊素的第二個疑惑，鄭海珠已搶先道：“是否因為，年資低的官人們，常作躬身之態，所以棉袍的前擺要比後片略短。但有一類官職例外，那就是應天府都察院的禦史老爺們，再年輕，心氣是高的，常挺胸說話，所以前擺與後片仍要做得一樣長。”

若在平時，鄭海珠是絕不會這樣去搶彆人話頭、表現自己仿佛“懂王”的。

但今日，她已對範裁縫父女上了心，為將來計議，必須對有意攏入自己麾下的人才，稍稍震懾一下。

匠人其實和讀書人的心性，沒有本質區彆，讀書人容易恃才傲物，匠人容易恃技而驕。

果然，範裁縫的眼裡閃過一絲歎服之意，旋即拱手道：“確如鄭姑娘所言，姑娘好見識。”

鄭海珠莞爾，壓一壓之後，也要抬一抬，遂不吝讚美地向黃氏夫婦道：“範老哥果然心細如發。”

當下與這範裁縫約好日子，言明自己將帶上韓家織坊的棉布料子，登門商量孩子們校服的式樣。

……

一轉眼就到了臘月。

韓家織坊如期完成了劉公公訂下的一千件漳絨與鬆江棉布混紡的大尺寸麵巾。

河道與太湖尚未封凍，鬆江與蘇州不過一夜航船的行程。

韓仲文親自帶上幾塊成品，並一張五百兩銀子的彙票，去蘇州謁見劉公公，準備送上銀票後，請公公過目麵巾的質量。

韓府上下，惴惴不安了兩日，韓仲文就回來了。

好消息是，劉公公不僅收了彙票，而且對麵巾十分滿意。

更好的消息是，劉公公特彆叮囑，讓鄭海珠收拾妥當，臘月底跟著自己，一同南下福建月港，看看番商對此類貨品的反應，揣摩揣摩彼等的喜好，再參研出一些能給內庫換來銀子的玩意兒。

二奶奶錢氏奇道：“這劉公公，難道不過年麼？”

韓仲文不以為怪：“公公去年才上任蘇州織造提督，正是為萬歲爺殫精竭慮一效勤勉的時候。公公說了，福建那邊的海港又不封凍，洋商們也不過咱們大明的春節。今年澳門那邊，不大太平，紅毛番和弗朗基人常乾架，洋商都不大敢過去，寧可多出些錢，繞到月港買我大明公販的貨。如此好機會，公公還不趕緊親臨月港，給萬歲爺扒些銀子回來。”

錢氏喜道：“哎呀，那也是我們韓家的造化。若跟緊了劉公公，何必與蘇鬆的同行們去爭徽商的買賣。隻是，希孟明年端午前就要進顧家了，阿珠這一去，滿打滿算得開春才能回來吧？”

一旁的韓希孟，倒是一副堅決支持的態度，望著侍立身側的鄭海珠道：“你定定心心地去，左右嫁妝什麼的，也都繡得差不多了。學校那邊，有曹管事，守寬也是個蠻能乾的半大小子了，一直盯著。再說，現下誰不曉得，那學校，是莊知府和黃老爺讚為善舉的，黃奶奶還要在裡頭做女先生呢，沒有青皮浮浪敢去找麻煩。”

韓仲文深以為然，頻頻點頭。

這位一家之主說得直接：“阿珠，你救過希孟的命，又是我韓家的一員福將，我和奶奶小姐，早就不把你當外人了。你此去，就好比是我們韓家的掌櫃，公公若發了什麼新的吩咐，你隻管應承著。”

又轉臉對妻子錢氏道：“如今世道，和從前確實大不一樣了。這次我去蘇州，竟看到有女子嫁人後，能帶著畫箱或者詩稿，去參加文會，賣畫賣詩的，丈夫還牽著孩子在渡口送她。我是個棄文從商之人，什麼都看得開。我倒覺得，若希孟嫁去顧家，未必就窩在深宅不下樓了，壽潛又是顧家最大的孫子，屆時若顧家的生意給了壽潛這一房，阿珠定是要輔佐希孟管事的，不如現在多去看看眼界。”

錢氏搗頭如蒜：“那是自然，女子若太老實沒見過世麵，在婆家不管主內主外，都要吃虧。我們希孟可不能去吃虧。”

鄭海珠端然靜立，聽著韓家的三位主人開誠布公的商議，十分受用。

她就喜歡他們的做派，將各樣打算擺在台麵上，光明磊落地分析，且都是利己不損人的，既是理智的規劃，又具有領先於時代的開明。

同時，鄭海珠更欣喜於機遇的提前降臨。

雖然從此前與劉時敏打交道的一些細節裡，她已有預感，這位公公似乎對她有些刮目相看。

以她一個前世成熟的現代女性的判斷，劉時敏投來的眼神，是無關男性壓迫與占有的認可。

否則，劉公公也不會對她拓寬黃浦江、在鬆江建立僅次於月港的公販海關的建議，上了心。

但鄭海珠未曾料到，自己這樣快就獲得了出差的機會。

說來，福建海邊的月港，離她穿越後醒來的漳州龍溪縣並不遠。

可倘使沒有織造太監這樣的權力人物的引領，她區區一個草芥韭菜，怎麼可能有機會去看到大明王朝自隆慶開關後的海上公貿活動。

……

臘月八日這天，上海縣吳淞江江尾的範家浜西岸，拓寬河道的工地上，各位甲長們從親自督工的鬆江府推官黃老爺手裡，領到每人一兩的年禮賞銀，分給勞工們。

以往農閒時節，官府點齊男丁來出徭役，待遇都極差。

這一回來打寬大黃浦，不僅頓頓吃得飽，隔幾天還能吃一頓肉，臘月收工時還有賞錢。

一兩銀子呐，可不少了，聽說金山衛那邊整天吹海風的軍戶，月俸也就這麼點。

眾人揣好銀子，歡聲笑語地將工具收撿上推車，聚集到露天灶台邊飽餐一頓肉包子配臘八粥後，四散回家去。

大明王朝慢吞吞的帝國車輪，又走過了一年。