鄭海珠翻著眼睛算賬：“馬這麼訓，不能隻吃草料，得加豆餅和鹽，我們鬆江府衙的馬，每月都要吃掉一石豆子、快二十捆乾草，一年得二三十兩銀子來養。買馬便宜、養馬貴。隻這二十匹馬，一年就要五六百兩銀子。五十個騎兵的年餉近千兩。且不論頭盔甲衣長槍的開銷，這小小一支騎兵，每年的銀耗起碼一千五百兩銀子。戚總兵可為他們向兵部報員額了？”</p>
戚金冷笑：“老夫一早就去兵部找了人，將他們從薊州轉籍到南直隸。兵部原本說，司禮監和內閣快批了，忽地又講沒錢，福王大婚，戶部怎麼都頂不過，給萬歲爺送出去十萬兩。”</p>
鄭海珠沉默了，沒有再追問細節。</p>
老朱家太能生了，大量白吃朝廷、白拿朝廷的蛀蟲後代們，的確是帝國沉重的負擔。</p>
遑論福王這種萬曆和他寵妃的掌上明珠，啊不，掌上肥珠，公費結婚，自然更會薅去不少民脂民膏。</p>
但饒是如此，朝廷每年的鹽課歲入都有二百萬兩，真的連兩千兩銀子的軍餉都批不出來嗎？</p>
何況，這些年輕的騎兵，本來就是承襲的爺老子的軍籍，本來就該拿月餉銀子的。</p>
戚金看出鄭海珠在猜測什麼，直言道：“再打聽下來，是朝中有禦史，參了老夫好幾本，說我欲用公帑蓄養家奴。兵部的張侍郎找人去說情，言道都是當年薊州功臣的子侄，老戚收留他們，絕無歹意，此事才平息。張侍郎真是好人，又轉圜一番，讓部堂調馬將軍來訓兵，等於是昭告朝堂，老夫這支騎兵，名正言順，出現在鎮江，沒什麼不妥。”</p>
原來是這麼回事！</p>
鄭海珠到了今天，終於明白過來，為何從福建月港回鬆江的航船上，劉公公常與馬祥麟提起，你嶽父是如今難得肯為武將出頭的緋袍文官了。</p>
兵部侍郎張銓，有其父必有其女，雛鳳清於老鳳聲，馬將軍和張銓的女兒張鳳儀，一定會像正史所載的那樣，琴瑟和鳴、共紓國難。</p>
張府，是配得起秦良玉的兒子的。鄭海珠發自內心地，為馬祥麟結到這樣一門親事，而高興。</p>
戚金麵上片刻前的淒涼之色，也漸漸消散。</p>
老人忽地轉過來，竟是向鄭海珠作了一揖：“丫頭，是以老夫今日定要在此道謝，你送來的一千兩銀子，解了老夫的燃眉之急，能撐這支騎兵大半年的開銷。”</p>
鄭海珠忙躬身還禮，又言帶三分自愧、七分篤誠道：“戚總兵，張侍郎出力，馬將軍出人，我能出錢，戚總兵賞光收下，我當真不知多麼願意。我隻恨自己剛開始張羅買賣，出得還太少。”</p>
戚金望向操練拚搏、號音震天的練兵場，歎氣道：“丫頭，我相信，你是老天難得賞給這世道的大好人，我也相信，朝廷看上的你那位老鄉，不會是倭寇。但也請你體諒體諒，我這個戚家人最後的一點顏麵。我們戚家軍，我領的這些浙兵，將來若有機會和顏頭領並肩作戰，定會全力以赴、精誠合作。可是眼下，我不想與海上來人結交，更不想再拿海上來的銀子。”</p>
鄭海珠聞言，都要哭了。</p>
並非因為幫顏思齊拉朋友圈失敗，而覺得沮喪。</p>
恰是感慨、唏噓於這位大明老將軍倔強的自尊感。</p>
多少進士出身、滿嘴仁義道德的文官們，“今日李府拜乾娘，明日乾爹便姓張”的例子，還少麼？</p>
而這些讀書人看不起的武將們，卻往往在堅守他們的信念底線上，祭出兩個字：不退。</p>
鄭海珠絲毫不認為，戚金對於顏思齊這個海上梟雄的排斥態度，是迂腐倨傲的表現。</p>
越是這樣有原則的人，越是能成為放心的合作夥伴。</p>
鄭海珠於是慎重道：“戚總兵，晚輩明白了。晚輩不再提帶我顏大哥來拜會之事，但另有一個念頭，想與老爺子和吳公子說說。”</p>
“丫頭你說。”</p>
“你們何不自己做一門新買賣？鎮江北上臨清，南下鬆江，漕運繁忙，水路興盛，不做航運保險，太可惜了。”</p>
……</p>
總兵府中，鄭海珠鋪開一張紙，寫了幾個詞：貨主，承運人，保險社，保費，出險，理賠，追責。</p>
“正好咱們三人，我來舉例，”鄭海珠擱下毛筆道：“戚總兵是貨主，把一票貨，比如是茶葉，讓吳公子這個船老大駕船，從鎮江運到鬆江。不料，還沒到鬆江，啪，船沉了，五百兩銀子的茶葉全部完蛋。好在，戚總兵運貨前，在我鄭海珠的保險商社裡，花五兩銀子的保費，買了一份貨物保險。現在貨果然出險了，我鄭海珠要賠戚總兵五百兩銀子。”</p>
戚金捋著花白胡須，瞪著眼睛聽完，納悶道：“這……我給了你五兩，你賠我五百兩，你虧了四百九十五兩，憑啥？”</p>
年輕的吳邦德，腦子卻很靈光，已然隱約摸到一些門道，未免興奮，搶著答道：“義父，運河上，長江上，不隻你一條船，哪有每條船都走背字、會翻船的。所以，如果很多很多船，都去問鄭姑娘花五兩銀子買保險，隻要數量夠大，就算其中沉沒幾條，鄭姑娘也還是賺的。而貨主想的是，反正保費才幾兩銀子，但萬一船沉了，幾百兩不會泡湯。”</p>
鄭海珠合掌道：“正是此理。吳公子說的，就是保險這門行當的大數法則和射幸原則。簡單講，就是很多很多人，來分擔一個風險。這個風險或許發生在你頭上，或許發生在我頭上，不知道，看誰運氣誰倒黴。但若提前買了保險，倒黴蛋也能挽回損失。”</p>
戚金一拍大腿，笑道：“姑娘這麼講，老夫就曉得了。老夫訓兵時，說的就是，打仗時，你們往前衝，不一定死，但往後退，軍令官一定會讓你們死。即使你們在衝陣時死了，老夫也會給你們的老娘、媳婦、娃娃發一筆撫恤金，所以，放心地衝去，有人給你們托底。”</p>
鄭海珠點頭笑道：“老爺子通透，這個航運保險，就是給貨主們托底的。”</p>