盧象升猜測，這位王姑娘，該不是來自秦淮河畔吧。</p>
他於是迅速地將話題拉回眼前的槍管上。</p>
“正要請教王姑娘，膛筒的外頭也要銼磨，是否為了使膛壁厚度均勻？”</p>
王姑娘點頭：“是的，否則受壓不同，也會炸膛。若正經做起來，都要一邊銼，一邊用卡尺量。”</p>
她說著，目光落在窗口木桌上攤開的一本書上。</p>
她身姿極為優雅地前傾細看，眼眸一亮：“這是趙士楨趙公的《神器譜》嗎？”</p>
盧象升點頭，略帶赧然之色道：“在下喜歡參研火器，蒙鄭姑娘信任，托我與幾位匠師試做一些，過一陣徐翰林回鬆江省親，正好呈給徐公，請求指點一二。”</p>
“徐翰林，是徐公光啟嗎？”</p>
“正是。”</p>
王姑娘的目光，落到淬火池邊的一把寒光閃閃的鐵斧上。</p>
她的嘴角微微一抿，對盧象升道：“我猜，你們想做迅雷銃。”</p>
這一下，盧象升再也不掩飾讚歎之色了。</p>
迅雷銃是趙士楨在《神奇譜》中記載的一件火器，將鳥銃和三眼銃綜合在一起，縮小銃管口徑、加大銃管長度。</p>
迅雷銃有五支銃管，呈現梅花瓣狀排列，與中軸的鐵搶一起穿過牛皮盾牌，底下則有鐵斧作支撐。遠程發射完畢彈藥後，若敵軍仍有衝到近前的，鐵搶和鐵斧，都能作為冷兵器近戰使用。</p>
所以，盧象升見王姑娘從鐵斧推斷出，他們正在做“迅雷銃”，便知道，這女子是真的內行。</p>
他正欲恭讚幾句，王姑娘卻搖頭道：“《神奇譜》中最沒用的，便是這迅雷銃，你們為何不做合機銃？”</p>
盧象升眉頭一皺，待要細問緣由時，卻聽身後傳來鄭海珠的聲音。</p>
“象升你看，王姑娘也和我一樣，提議你做單筒銃的，對吧？”</p>
盧象升回頭看去，鄭海珠與一位穿著細綾錦紋長袍的年輕公子，也邁進門來。</p>
年輕公子眉目英俊，隻神情有股嬉遊憊賴的意味，與那身華美又輕盈的錦衣一道，詮釋出“紈絝”二字。</p>
這貌似潘安的紈絝向盧象升見禮道：“在下紹興山陰張崮，字燕客。”</p>
盧象升一聽是守寬學校的資助人親臨，忙向張燕客深深作揖：“區區不才，宜興張渚盧象升，字建鬥，拜見燕客公子。在下於藏書樓徜徉數月，獲益匪淺，鄭姑娘說，書籍都來自貴府饋贈。”</p>
張燕客嘴角噙了噙，道：“嗯，盧公子手上這本《神器譜》，就是家兄多方尋覓而得，公子拿來打鐵坊這樣的火星迸射之地，千萬小心呐。”</p>
張燕客說得綿軟柔和，臉上掛著赤子與人攀談的天真喜樂之意。</p>
鄭海珠卻曉得他心裡不自在。</p>
這小子，定是見到王姑娘和盧象升談得投機後，在替他哥哥張岱吃醋。</p>
自稱王勝的那位美嬌娥，正是張岱數年來放在心尖的女子，秦淮女使王月生。</p>
去歲，鄭海珠吃人家的嘴短、拿人家的手軟，用了張氏兄弟的資助辦學，隻能答應金主張燕客，將他哥哥張岱的心上人，安置在學堂。</p>
張岱得知弟弟已與鄭姑娘談妥，頗為欣喜於這個法子，遂往來於紹興和南京之間，終於在今年的初夏，為王月生贖了身。他原本要親自攜王月生到鬆江，與鄭海珠先表感激之情，再提些萬勿輕視月生的請求。</p>
未料得，張家一位族叔病重，張家急著給長孫張岱辦婚事衝喜，竟在江南人從不會辦酒的三伏天裡，要為張岱將未婚妻劉氏迎進門。</p>
張岱無奈，隻得央求好弟弟張燕客救急。張燕客左右在族中是混不吝的麵目示人，便尋了個去南京買古玩的由頭，從紹興開溜，將王月生接到鬆江，送到鄭海珠的學校。</p>
鄭海珠與王月生照麵時，從鎮江招聘來的董二丫，一眼認出，這位王姑娘，恰是在瓜洲渡多出銀子雇她們姐妹拉纖、事後又贈送衣服的好心船客。</p>
有了這一節鋪墊，鄭海珠對王月生的第一印象不錯，心裡那份給張岱安排外室的膈應勁兒，也稍稍消散了些。</p>
今日，鄭海珠帶著張燕客和王月生參觀學校，因見王月生對自己與張燕客敘說福建曆險無甚興趣，便請她在校園自便，看看園子裡哪一處適合教授音律，或者講解斫琴技藝。</p>
那張燕客倒真是將這位編外嫂子看得緊，於清園的亭子上望見王月生進了冒著熱煙的鐵器屋，一時也顧不得聽鄭海珠講海戰實況了，巴巴兒地就趕了過來。</p>
盧象升哪裡知道裡頭那麼多彎彎繞。</p>
他修養上乘，並未猜疑張燕客的話裡機鋒，隻作醒悟狀，忙歉然道：“燕客兄提醒得甚是，書籍圖紙最怕火，不可進此屋。”</p>
言罷，他便捧起《神器譜》和另一本火器書，放去屋外院中的石桌上。</p>
鄭海珠適時道：“我們都出去吧，聽王姑娘說說，為何不做迅雷銃，而應該做合機銃。”</p>
又對葛家人道：“三位師傅也歇一歇，蕉園裁縫鋪那邊有井水浸的綠豆湯，你們且去喝幾碗祛祛暑熱，幫我們也帶一桶來。範師傅與我說了好幾次，大家夥都是手藝人，你們萬莫拘束。”</p>
葛洪感念地連連道謝，帶著兒子和侄兒，往蕉園去。</p>
鄭海珠在石桌邊坐下後，笑眯眯瞥了一眼張燕客。</p>
張燕客微微一哂，不知怎地，就想起當初查探荷姐被冤一案時，這鄭姑娘揶揄自己性子急躁的幾句話。</p>
再看對麵的盧公子，極是潛深流靜的溫潤模樣。</p>
張燕客一時之間，覺得心裡仿佛一個皮球泄了氣。</p>
他嘴巴也啞了火，隻拿起那本《神器譜》來翻看。</p>
王月生仍清眸淡然，渾不在意這氣氛裡，哪些古怪是與自己有關的，隻看看鄭海珠，又看看盧象升，開口道：“鄭姑娘，盧公子，我覺得合機銃比迅雷銃更值得做，乃是因為想起一位故人所言。”</p>
</p>