那老鼠胡子稅吏，聽到“魯王府”三個字，登時心中打個激靈，再細品“我家自己的燈”這句信息量頗大的話，他趕緊卸下最後幾分倨傲之態。</p>

“敢問尊駕是？”</p>

鄭海珠道：“路引上都寫著呢，我姓鄭，這位公子姓吳，我們就是江南的尋常人家。此番王妃芳誕，正逢家裡工匠琢磨出了新鮮的燈彩，我們就送過去，順道也把族人收來的杭錦浙米，運往北邊的鋪子裡去。後者確是貨品，倒也不須瞞著稅爺。”</p>

老鼠胡子擠出一絲笑容道：“非是在下為難幾位，實乃職責所係，咱給朝廷辦差，不好糊塗。再與尊駕多問一句，魯王府那邊，來接洽諸位的是……？”</p>

鄭海珠落落大方道：“是王府的長史張老爺，浙江山陰人氏，我乃張家表親。”</p>

老鼠胡子每天蹲在鈔關，往來各色人等，老實的、刁滑的、膽小的、蠻橫的、高貴的、低賤的，他什麼樣的沒見過。</p>

眼前這女子，身上一套上乘衣裙，起碼就值二三十兩銀子，言行舉止也帶著雍容朗闊之氣，的確像慣與貴人打交道的。</p>

鄭海珠瞧出老鼠胡子的洶洶氣焰已滅，遂轉了愈發溫和的口吻，低聲商量道：“眾目睽睽的，稅爺已和手下上了我們的船，空手而歸，教後頭的船看見，自是不妥。勞煩稅爺填一張公據，我讓夥計按著數字交上。”</p>

老鼠胡子聞言，大喜。</p>

這台階搭得痛快，自己還不趕緊下來，</p>

他與跟班耳語幾句，那跟班麻溜兒地上岸，須臾間便帶回一張寫好數額的稅契。</p>

鄭海珠一瞧，三十兩。</p>

行，這個數字還算公道，應是將逐級官吏要貪汙的水份擠掉了。</p>

“許三，交稅，將公據收好，彆忘了謝謝稅爺。”</p>

許三照辦，最後一個動作，自然是將方才從甲板上撿起來的幾顆碎銀子，塞回老鼠胡子的袖子裡。</p>

……</p>

鄭海珠這回離開江南北上，與吳邦德從登州渡海、去遼東見毛文龍，的確隻是第二站。</p>

第一站，正是位於山東省西南部的兗州魯王府。</p>

夏月裡，鄭海珠從張岱處再次確認他父親張耀芳仍是魯王府的長史時，就在自己的出差計劃中放入了這個行程。</p>

“我是要把買賣做大的人，少不得有船常在運河走，魯王府離運河的濟寧關不遠，張公子，請令尊引見引見。”</p>

鄭海珠說得直接，張岱亦不推辭，還幫著出主意，言道今歲深秋恰好是魯王妃三十歲的大生辰，自己可以寫信給父親，就說特聘山陰巧匠製作了浙地特色的賀壽燈彩，委托鄭姑娘護送上門。</p>

鄭海珠大喜，盛讚張岱的法子好，透著權貴們極愛的雅趣，顯得登門拜訪十分自然。</p>

於是，她在安排好鬆江火器坊和鎮江保險社後，躊躇滿誌地向明帝國的宗藩，邁出探路的第一步。</p>

宗藩是明帝國一個龐大的群體。</p>

朱元璋三百年前打下江山，將子孫分封各地。</p>

其中的魯藩，可說是低開高走的一支。</p>

初代魯王，乃朱元璋的第十子，朱檀。</p>

朱元璋很喜歡朱檀，所以將他的封地定為離南京不遠、扼守運河要道的兗州一帶。</p>

然而朱檀到了兗州後，卻癡迷長生不老的迷幻故事，在一群遊方術士的忽悠下，服下許多丹藥，不到十八歲便幾乎雙目失明。</p>

騙子們害怕了，隻能繼續瞎編，謊稱如果集齊九百九十九條男童的“命根子”，煉製成藥丸，魯王吃下去，視力就能恢複如初。</p>

朱檀和王妃湯氏，於是在府中搭建遊樂場所，以與民同樂為由，從窮苦百姓家和山東駐軍的家中，誆來幼齡男童，閹割、取下生殖器後，再將孩子們放回。</p>

這事兒乾得實在過於喪儘天良，山東軍民很快聚集到巡撫衙門喊冤痛哭。</p>

巡撫上奏後，朱元璋氣到吐血，朱筆禦批道：“這夫婦兩個，死罪絕不可逃，合當淩遲信國公女（即魯王妃）。”</p>

此話，當然是為了平息天下人怒火而說的。事實上，由於信國公湯和是朱元璋起於微時的兄弟，天子並未真的活剮了信國公的女兒魯王妃，而是密令魯王妃自儘。</p>

至於朱檀，很快也在重金屬爆棚的丹藥的作用下，一命嗚呼。</p>

朱元璋給這位初代魯王，賜了個惡諡，“荒淫無恥、荒誕昏聵”的“荒”，以平魯地民憤。</p>

不過，魯荒王之後的幾任藩王，口碑都不錯。</p>

而如今任上的魯王朱壽鋐，也就是張岱父親張耀芳的雇主，將一直活到崇禎年間。</p>