韓係孟被最後那句激怒，質問丈夫有何資格看不起商人，鄭海珠與姚氏那樣殫精竭慮辦學啟蒙的婦人，才是修德行善之人的榜樣。</p>

如此唇槍舌劍，夫婦二人婚後三年，頭一回爭得不可開交。到了最後，顧壽潛乾脆認為，妻子被友人引領著見過南直隸以外的天地，已經看不上鬆江的士人名媛，包括他這個沒有功名、耽於畫藝的丈夫。</p>

韓希孟麵對拂袖而去的丈夫，和趕來勸慰的婆婆陸氏，哭了一場。鄭海珠那日在崇明碼頭看到韓希孟眼皮子發腫，便是因此緣故。</p>

此刻，顧壽潛接過繆瑞雲的《酣戰閩海圖》，輕聲道：“多謝阿太。”</p>

顧壽潛的感激之色並不顯得疏離，但繆瑞雲一眼看出，他仍有些怏怏之氣。</p>

“阿潛，莫怪你娘來與我說起此事。她自己麵團般的性子，半輩子從沒跟人臉紅過，見你們兩口子突然吵成那般，自是唬得沒了主意。”</p>

顧壽潛點點頭：“說來還得謝謝我娘，不然阿太怎會曉得，還幫我救急。董公乃我恩師，尹氏那處的麵子，我怎能不給呢。”</p>

繆瑞雲嘴角滑過意味深長之色：“但是阿潛，希孟講得也不錯，董家媳婦虛榮矯作，與徐翰林家的媳婦，那是天壤之彆。希孟素來與徐家媳婦、黃家奶奶她們走得近，瞧不上尹氏也不稀奇。”</p>

顧壽潛垂眸：“阿太，我曉得了。”</p>

繆瑞雲眼睛一眯，和藹地問孫子：“希孟幾時去的崇明？”</p>

“走了有七八日了。”</p>

“嗬嗬，這個孫媳婦，阿太喜歡。和夫君鬨彆扭，不是氣得回娘家，而是雄赳赳氣昂昂地學藝去了。”</p>

顧壽潛在繡繃旁的椅子上坐下來，悶聲道：“鄭氏那邊，在阿孟看來，隻怕比她娘家還親。”</p>

繆瑞雲嗔道：“哎，你堂堂男子，怎地去吃一個女子的醋。阿珠人情練達，心地也純良，又比你們長一兩歲，如今還得了朝廷的封賞，六品敕命雖是婦人才有的，但品級與黃老爺的官身卻不相上下。怎麼，她做你們兩口子的大姨姐，你區區一個秀才，莫非還吃虧了去？”</p>

顧壽潛默然須臾，開口道：“阿太教訓的是，孫兒量狹了。其實這回，阿珠姑娘那邊，應是不知我與希孟的齟齬，想是尋著了民間有趣的織紡技藝，才派人來請希孟和範破虜去瞧。”</p>

繆瑞雲一副和事佬的神態，拍掌道：“這就對了，阿太倒覺得，鄭姑娘來請得巧，免得你們剛吵完，一個院子裡住著，相看厭氣。希孟去崇明散散心，回來說不定還給你賠不是。你呢，這幾日也莫閒著，給她畫一些繡樣子。”</p>

顧壽潛與眼前這位沒有血緣、但頗為體諒晚輩的祖母說了一陣子話，覺得心情鬆快起來，遂附和著祖母道：“阿太提醒我了，希孟繡完了海戰圖，對炮火的施針用色頗有心得，還想繡鄭姑娘的火器坊日常圖景。”</p>

繆瑞雲笑道：“那你去火器坊瞧瞧呀。月生來彈琴給我聽時，說孫老爺和李老爺，最近正在仿製新的大炮，希望莫像上回那樣炸膛了。”</p>

“阿太，”顧壽潛的興致旺起來，“孫兒委實不想走科舉之路了，手上又有幾分寫畫本事，若我投在孫老爺門下，一道研習火器，不知我們顧家族長會否允準。”</p>

繆瑞雲麵容沉靜地思索一陣，抬頭道：“兒孫自有兒孫福，兒孫自有兒孫誌。阿太支持你，會替你去與顧家族長說。”</p>

數日後，上海縣的鬆江火器坊前，顧壽潛先走下馬車，待車夫放好踏凳，才小心翼翼地將繆瑞雲扶下來。</p>

王月生已在門口等候，上前道：“孫老爺方才正要與我一同出來迎接阿太，匠人來報，銅鐵錫的配伍似又不對，老爺急急去看了。”</p>

繆瑞雲揚揚手：“怎好耽誤孫老爺正事，走，你先帶我們瞧瞧那個，鄭姑娘說的那個什麼重火繩槍的場子。”</p>

眾人進去後，兩個當年被鄭海珠招來做家丁警衛的纖夫，依著鄭海珠與孫元化定下的規矩，將火器場大門嚴實地關上了。</p>

不遠處河邊的小船中，佟喜玉側過頭，看著韓希盈。</p>

那半張未被燒毀的麵孔，突然變得烏雲密布。</p>

繼而又掛上一種奇怪的笑容，仿佛陰翳裡忽又有陽光破雲而出。</p>

北來的奸細們，花了一個多月的時間，在鬆江租了宅子，佯裝是山東來收絹紗絲綢的商人，慢慢令自己看起來沒什麼破綻。</p>

今日，佟喜玉和韓希盈包了條小仙舟遊河，來到火器廠附近假意歇息，伺機探查。</p>

韓希盈沒想到，駐留不多時，就見到了顧壽潛。</p>

佟喜玉瞅一眼在搖櫓邊打瞌睡的船夫，貼著韓希盈的耳朵道：“你姐夫，果然是個貌似潘安樣的俏郎君。此番若事成，把他弄回赫圖阿拉，你們做成鴛鴦，如何？”</p>

韓希盈道：“多謝主子心疼奴婢。”</p>