東林趙南星他們，格局都小了，還自以為是地認定，鄭海珠是要趁著山東之行，聯絡賦閒在家的齊黨首領亓詩教，投入黨爭的戰場。</p>

其實，東林把持的禮部同意她的請求後，鄭海珠在乾清宮與天子朱常洛談的，都是怎麼以山東為試驗地，嘗試從土地賦稅入手，觸及帝國當下的財政矛盾。</p>

鄭海珠說服朱常洛的理由有好幾個。</p>

一是山東又開始鬨聞香教，首領徐鴻儒在巨野等地聚集的貧苦農民，已達數千。</p>

二是魯藩素來有勤王的傳統，從前北虜寇邊、威脅京師時，其他藩王袖手旁觀之際，魯藩會調集王府軍卒，北上護衛京師，而現任的魯王朱壽鋐，自從在兗州開了煤礦，連續三年都向天子內庫進獻白銀，簡直就像自願繳納礦稅。</p>

第三個理由，此際則正從鄭海珠的嘴裡再次說出來。</p>

“大王，小殿下，太醫院奏陳，衍聖公已藥石無效，大限應就在今歲了。”</p>

朱壽鋐與朱以派聞言，登時明白了個中機宜。</p>

曲阜的孔子後人們，自宋朝起世襲衍聖公，如同一品勳貴，彰顯曆代帝王尊崇儒家的統治藝術。</p>

這一代的衍聖公孔尚賢，數年前就離開曲阜、住去京師，現下既然病入膏肓，朝廷自然要張羅衍聖公的襲爵事宜。</p>

然而巧就巧在，孔尚賢的兩個兒子，都死在了他前頭，並且都沒有留下子嗣。</p>

鄭海珠觀察著魯王的沉肅之態，乾脆直言：“大王，孔尚賢公，有從弟，且不止一個，由誰進京立為嗣子、承襲衍聖公的爵位，就要看，孔家的哪一支血脈，能為朝廷分憂了。”</p>

魯王朱壽鋐，低語一聲“那是自然”，又陷入沉默。</p>

朱以派望一眼將自己視作魯藩繼承人的叔父，轉向鄭海珠道：“孔府與魯府唇齒相依，此事非同小可。”</p>

鄭海珠當然明白朱以派代表朱壽鋐傳遞出的言下之意。</p>

朱常洛要收回一部分孔府享有免稅優待的私田，讓朝廷重新掌控這些田地的賦稅收入，這個口子一開，魯藩作為宗室，是否很快就會成為第二個孔府。</p>

鄭海珠歎口氣道：“小殿下誠哉斯言。其實，萬歲爺心裡也不好受。大王，小殿下，要不是遼東的建奴已非癬疥之疾，要不是邊軍缺餉，要不是江南身為膏腴之地、解送的田賦卻在減少，萬歲爺的口諭，怎麼舍得先發到魯地？萬歲爺登臨大統已經大半年了，因為內帑發去了遼東充作軍餉，宮裡連循例要賞賜的頭花銀子，都沒發過一兩。”</p>

朱壽鋐的目光抬了抬：“何至於此，本王聽了真不好受。”</p>

說完，又沒了下文。</p>

鄭海珠心道，要挖自己碗裡的肉時，即便朱壽鋐這樣已經算得大明宗室裡最有覺悟的藩王，也不會輕易妥協。</p>

她於是拿出經過朱常洛點頭的方案：“魯藩若能為朝廷分憂，萬歲爺自也不能讓魯藩吃虧。法子有兩個，一是，兗州的煤山開得這樣好，京西的礦脈，也可由魯地出人勘探；二是，齊藩已絕嗣，但齊魯本為同一方水土，如今登萊的水道，已無倭患，魯藩治軍有方、開礦有度，若著人海貿，想來也是頗有章法的。”</p>

朱以派聞言，眼睛一亮。</p>

朱壽鋐瞥一眼侄兒，抹了嚴峻的神色，笑道：“一說販海，你便來了精神。你呀，名字錯了，你比你弟弟，更應該叫朱以海。”</p>