孔胤植自記事起，頭一回對孔府產生了陌生的感覺。</p>

不僅是孔府，還有孔廟，還有曲阜，乃至兗州和大明，都忽然與孔胤植的認知，開始出現鮮明的偏差。</p>

從京師來的皇子、閹官和婦人，從兗州來的魯藩成員和樂師，從齊王舊地來的自耕農，從南方來的所謂閣老後人，以及本縣那些不姓孔的士紳與富戶……孔胤植覺得，這些人，猶如陰風刮來的鬼怪，在區區幾日內就羅織出群魔亂舞的巨毯，籠罩住了這塊被天下讀書人尊為心中聖地的所在。</p>

孔胤植帶著這如墮噩夢般的感覺，踏著月色，隨著怒氣衝衝的皇長子朱由校和鎮國將軍朱以派，進到鄭海珠所住的客院。</p>

當見到從人到物件的一切排布，當耳聽被扒了外袍的孔尚義一聲聲辯解自己是被構陷時，孔胤植終於意識到，這一回，衍聖公府躲不過了。</p>

帝國從不缺善於栽贓的臣子，但狠到直接捅了自己、然後再栽贓的臣子，孔胤植還是第一回遇到。</p>

“夤夜行賄不成，仍罔顧天子的清田勸誡，皇子師傅斥之，孔尚義竟出手傷人；銀票、凶器俱在；縣衙仵作查驗，刀柄墨痕、墨氣，與孔尚義手掌、袍袖染墨相合。王子犯法，尚且與庶民同罪，宣聖子孫豈可寬其桎梏！汪主事，這急報你若不寫，我魯王府來落筆，發往京師。”</p>

朱以派不容置疑的一番話，敲醒了不知所措的禮部主事汪嵩。</p>

一個四品文官的自我修養，讓他很快明白，都鬨到這般田地了，事情總要傳到京師的，自己若不馬上寫這個急腳遞，豈不是給了京師那些東林的政敵攻訐禮部與孔府沆瀣一氣的口實？</p>

汪嵩忙向朱以派應承了，又走到委頓在地的孔尚義麵前，罵一句“恃恩驕恣，無法無天”，才對著裡間正在看太醫為鄭師傅包紮的皇長子，躬身行禮道：“殿下，臣這就回官驛，連夜向萬歲與閣部上書。”</p>

接下來的十幾個時辰裡，為求自保、甩了孔胤植叔侄的，還有孔氏的自家人，正是前天被孔尚義拿捏著短處、令其出錢的孔尚熙。</p>

翌日剛過辰時，孔尚熙就打發長子跑到曲阜縣衙先去掛了個號，承認五千兩銀票乃自己這一房所出，但並非自願。</p>

他自己，則巴巴兒地趕來求見朱以派。</p>

因著孔家和魯府的姻親關係，真倫輩份，孔尚熙算朱以派堂妹的公爹。</p>

此際他對朱以派，卻反倒向晚輩對長輩般陪著小心，倒著苦水：“鎮國將軍，我們五房素來看不慣三房那孔尚義驕奢淫逸、為禍鄉裡，有時免不了說幾句勸其向善的話，那孔尚義就記恨在心了。此番逼著我掏給他五千兩銀票，又道是，皇子師傅若敬酒不吃，就給她吃罰酒。阿彌陀佛，哪個能想到，罰酒，說的是直接動刀子哪。”</p>

朱以派甕聲道：“五老爺是老實人，當時想不到，事後朝廷禦史來查，你敢作證，也不枉做一回君子。”</p>

“敢，怎地不敢，”孔尚熙大義凜然道，“犬子此刻，就在曲阜縣衙留供詞呢。”</p>

“唔，不錯，迷途知返，”朱以派點點頭，又好整以暇道，“我大舅哥和五老爺一樣是老實人，我妹夫可很有些張羅橫財的手腕吧？”</p>

孔尚熙曉得眼前這尊菩薩，這回是要趁著朝廷的東風，也整一整薅魯藩羊毛的駙馬（儀賓）們的骨頭了，忙知趣地坦白：“二郎那渾球，被他表哥坑了，我也是才曉得。鎮國將軍放心，二郎那一處，因王府首飾的西貝貨，捅了多大的窟窿，我悉數給他補了。”</p>

朱以派越發認真起來：“這天下，是大明的天下，可不是我魯藩的天下。五老爺補窟窿，不能隻補我們王府的，是吧？”</p>

孔尚熙懂他意思，擺出棄暗投明的乾脆姿態：“鎮國將軍給個示下，我們五房，怎麼出田。”</p>

“簡單得很，兗州府戶曹有循吏過來，你家大郎給引個路，把田清一清。我們魯府出了多少，你這一支也出多少唄。”</p>

孔尚熙搗頭如蒜之際，實則痛得紮心，但思及自己第一個服軟，不但能逃過此番的從犯一劫，還能與朱以派冰釋前嫌、與京師的狠人攀一攀交情，登時又覺得，這買賣不算血虧。</p>