嶽讬淺淺地笑了笑：“你既說過莽古爾泰心胸開闊，那你就替正白旗也定一些。”</p>

“好，朝鮮人住得不遠，我現下就去與他們定契，貝勒派個親從，與我同往吧。”</p>

太陽快要落山時，穆棗花就又出現在嶽讬的麵前了。</p>

“談妥了，朝鮮人讓咱們五月頭上去會寧等著。”穆棗花道。</p>

嶽讬算算會寧回到赫圖阿拉的路程，略顯可惜：“尼堪工匠說的失蠟法，天熱不奏效，就算今年弄到了銅，也得等天涼了再造炮，阿瑪若秋天要打開原和鐵嶺，仍是沒有大炮。”</p>

穆棗花脫口道：“還有泥範法可以琢磨呀。泥巴比蠟好伺候，我和阿婭在鬆江的時候見過。”</p>

發現嶽讬忽地沉默，穆棗花才意識到什麼似的，聲調立時低了下來：“對不起，貝勒，我不該提阿婭。”</p>

嶽讬擺擺手，看向一旁搭石頭架柴火的阿雪。</p>

泡菜下毒事件後，穆棗花帶著正藍旗的旗丁搬過來和嶽讬比鄰而居，還在集市上買了幾口朝鮮人的鐵鍋，又以明國人的裝束和口音，問附近老鄉買了糧米蔬菜和野味，自己生火做飯。</p>

米香混著肉香飄散開來。</p>

兩旗的旗丁親隨們，在飽腹的滿足感滋養下，心情都不錯，疊起石堆，比賽射出小箭的準頭。</p>

嶽讬抱著胳膊看了一會兒，扭頭發現穆棗花不見了。</p>

他警覺地走向自己的巴牙喇：“那個漢女呢？”</p>

巴牙喇一副終於逮到機會表功的模樣：“主子放心，奴才就怕正藍旗那些傻麅子不夠機靈，萬一她實則還是奸細、去找明國人，傻麅子們都沒發現，所以奴才一直盯著她呢，她方才從帳子裡拿出個煙杆，喏，在石頭灘那兒坐著抽呢。”</p>

嶽讬拍拍親隨的肩膀，轉身往江邊走去。</p>

“貝勒心裡還有她吧？我也是，有時候還能夢到一兩次，阿婭在給我烙餅，她的手藝，可比阿雪好多了。她特彆像我妹妹，我妹在山東老家是餓死的，我偷到吃的背回去時，她已經斷氣了。後來和阿婭一起給姓鄭的當差，我還以為老天爺心善，又把妹妹還給我了。”</p>

嶽讬剛在穆棗花身邊坐下，就聽她開口說個不停。</p>

嶽讬看著水鳥翔集的江麵，等身邊的女聲停止，才道：“是我害了阿婭。”</p>

“是她自己蠢！”穆棗花突然有些激動起來，“我也是到了赫圖阿拉才漸漸聽說，貝勒當初想帶她一起走的。她為什麼要留下？她要做忠仆，那主子是個值得跟的嗎？姓鄭的惱火自己的左膀右臂被佟家人射死了，就遷怒阿婭，逼她撞了刀口。不，我甚至覺著，是姓鄭的在審問時把阿婭殺了，對外編個畏罪自裁而已。”</p>

穆棗花說到此處，狠狠地吸了一口煙嘴，默然片刻後，打開銅質的煙頭，語氣淒然：“阿婭在遼陽生孩子，胞衣三天才下來，她疼得不行，我求姓鄭的給她一口阿漂母膏緩一緩，姓鄭的不肯，說這點痛若也受不住，不配給她當狗。”</p>

嶽讬盯著煙絲中晦暗不明的那點固體：“就是這個？”</p>

“對，”穆棗花用銅針撥了撥膏體，“這是今日問朝鮮人買的。身子疼，吸這個管用，心裡難受，吸這個更管用。”</p>

嶽讬的手伸過來。</p>

穆棗花微歎一聲：“貝勒彆吸多，這個比旱煙勁兒大。”</p>

嶽讬在新鮮異樣的感受中，閉上了眼睛。</p>

“穆姑娘，我在明國呆過，知道你說得對。占下會寧，我們就不是旮旯裡的麅子了，就能見到船，和船上運來的各種好東西。”</p>