大明國祚尚在，但江南的勳貴已不複往日榮光。

究其原因，不過一個“錢”字。

財政收入的銳減，讓江南勳貴已經先於王朝開始衰敗。

這種情況的發生，還要從嘉靖年間說起。

嘉靖以前，是江南勳貴的鼎盛時期。

那個時候的江南勳貴手握大權，又遠離京師和皇帝，可謂是獨霸一方。

他們還勾連海盜，一方麵培養大批官員鼓吹海禁，一邊獨霸海貿巨利，風光一時無兩。

可他們的所作所為，毫無疑問侵犯了朝廷的利益，還威脅到了朝廷的國防安全。

因此才有了剿倭。

後世許多人都很奇怪，明明倭寇並沒有多麽的厲害，為何大明打的那麽慘烈，費儘九牛二虎之力才平定？

就是因為，在表麵的剿倭背後，其實是兩股政治勢力的博弈。

最終，朝廷大獲全勝，東南勳貴損失慘重。

而伴隨著這個結果，原本被勳貴壓製的商人、手工業者開始崛起，最終促成了東林黨的出現。

隆慶開海，算是新興階級對東南的勳貴世家發起的第一波衝擊。

雖然最終不了了之，看似功虧一簣，但隆慶開海卻讓新興階級與東南海盜取得了聯係。

從那以後，新興階級就可以繞開勳貴、世家、官府，擁有了自己的海貿渠道。

不但如此，倚靠著東南海盜的強大實力，新興階級開始反過來壓榨勳貴、世家的利益。

到了萬曆、天啟年間，勳貴、世家的處境進一步惡劣。

因為皇帝派出了宦官，霸占了各地的鈔關、礦山、水陸交通。而這些，原本是勳貴、世家們的牟利渠道。

所以說，假如天啟皇帝落水是一個陰謀的話，那麽最大的嫌疑人，就是勳貴。

東林黨雖然聲勢浩大，但是手卻伸不進內廷，不可能謀算到皇帝。

隻有和皇家血緣相親、藕斷絲連的勳貴，才能神不知、鬼不覺地在太監的保護下，完成這樣的暗算。

正是萬曆、天啟年間的太監橫行，逼得勳貴不得不低頭，選擇了和東南的新興階級合流。

也是從那以後，東林黨從原來單純的新興階級的代表，墮落為了新興權貴階層。

後世對東林黨頗多指責，也是從那以後東林黨的種種舉措而來。

但毫無疑問，從原來獨霸巨大商貿利益到如今成為了新興階級的附庸，東南勳貴的沒落不可避免。

這也是魏國公世子徐胤爵為張采搖旗呐喊的根本原因。

複社提倡的理學觀念，毫無疑問最符合勳貴們的利益，為他們的所作所為提供了倫理綱常上的支持。

而劉宗周提倡的實用之道，毫無疑問是對勳貴階層的進一步打擊和削弱。

“南京多園林，其中翹楚，無出東園之右者。今日諸位士林宗師於此開壇論道，實乃盛事。小可不才，恭為地主，特意置辦了一番，隻求端茶倒水，邀一份幸名。”

身為地主，徐胤爵侃侃而談，渾身上下都看不出半分徐達的英武之氣。

南京勳貴，早已被煙花繁盛磨平了銳氣，成酒囊飯袋之輩。

一想到後來這貨跪在南京城外，恭迎滿清入城的德行，左夢庚就將他記在了小本本上。

其他人卻為徐胤爵的風采折服，紛紛恭維，場麵頗為熱鬨。

徐胤爵看向劉宗周，話語裏藏著機鋒。

“小可年幼之時，便聽聞蕺山先生乃理學大家，心生仰慕。不曾想時隔多年，蕺山先生的學問愈發精進，小可愚鈍無知，竟看也看不懂了。今日當麵，還請蕺山先生不吝賜教。”

這是在譏諷劉宗周立場不堅，以理學入門，卻轉去了心學。

劉宗周豈會被他這點小小手段礙到？

“世間萬般學問，殊途同歸，不過求真。為求真而博采眾長，方能見心明性，終至大成。世子有此求知之心，當可受教。”

一番話，說的徐胤爵老臉辣紅，險些發作。

就跟周星星和火雲邪神說：你想學啊？我教你呀。

聽得懂的，紛紛憋笑，生怕得罪了徐胤爵。沒聽懂的，反而覺得大名鼎鼎的蕺山先生有教無類，勤於教人，實乃楷模。

徐胤爵吃了一頓狠的，知道嘴巴上說不過大宗師，趕緊轉移話題。

“俗話說，春江水暖鴨先知。時值春日，桃花夭夭，今日我等乘船遊白鷺洲，借美景而論道，豈不快哉？”

東園裏最負盛名的精致，自然就是白鷺洲了。

湖中有一小島，沿湖邊栽種了桃花。每到春日，綠水如玉、桃花瑩瑩，人行於船上，遠離俗塵，頗有桃源之意。

眾人關心的點不在這個上麵，自無異議。

相攜入園，依次登船。