伯爵與妖精(穀瑞惠)_第四章海邊的一夜

第一卷那家夥是優雅的大惡徒

第四章海邊的一夜

莉迪雅與愛德格接連換搭火車與馬車後，來到的地方是位在海邊的寧靜小鎮，愛爾蘭海已經近在眼前了，從莉迪雅站立的窗邊望出去，那沐浴在月光下的海景清晰可見。

視線移往屋內，愛德格坐在曲線優雅的椅子上，正與這間旅館的主人一同喝著葡萄酒。

身為小鎮地主的旅館主人，完全信任自稱伯爵的愛德格。

像是被盜賊襲擊而受傷、還有與隨從走散之類的說詞，地主都不疑有他，因為愛德格實在太會編造故事了，地主甚至為他找來醫生，又準備了新衣服，愛德格甚至還吹噓自己與地主熟識的某位貴族在社交界有過數麵之緣，之後並與地主約定要在此過夜。

能夠盛情款待伯爵是至高無上的光榮，地主為此心懷感激。

「對了，伯爵。您要前往馬南島嗎？那是座荒涼的無人島呢。」

「那裡也算是我的島喲！父親那一代似乎從沒人去過，但是我現在既然已經繼承了爵位，所以想要親自確認所有的領地，總之，我家的領地是四散在各處的。」

愛德格的傷口得到醫生妥善的治療，大概已經不會痛了吧。雖然被告知禁止飲酒，但是他還是毫不介意地喝著。

愛德格那頭耀眼的金發，就算是躺在破屋子裡時也不會因此遜色，更何況現在在眼前吊燈的照映下，更顯得耀眼。

另一方麵，莉迪雅對於自己的頭發感到頽喪，因為室內的燈光使得那不顯眼的紅褐色頭發看起來更為黯淡，她不太喜歡自己的發色，愛德格的金發真令人羨慕，為什麼自己沒有像父母親一樣的明亮發色呢？

倘若是充滿知性美的黑發倒還好，暗紅褐色的感覺就像半調子。

不過，即使自己是金發，莉迪雅認為自己身上也沒有這種裝模作樣的優雅氣質。

鄉間小鎮地主的豪宅裡，各種高貴的家具和日常用品在平時連個可以陪襯的對象也沒有，然而現在看來就象在期盼著像愛德格這種人物的到訪，莉迪雅自己都感到吃驚。

「原來如此呀！我真是說了失禮的話。對了，島上有座古堡，聽說隻有人魚棲息在裡麵，那也是屬於伯爵的嗎？」

聽到『人魚』兩個子，莉迪雅竪起耳朵仔細傾聽。

「那座城堡大約是在十六世紀建造的。當時的島主好像是因為相當喜愛島上悠閒的景致，所以興建了彆墅有人魚出沒？我倒是頭一次耳聞啊。」

「不過那隻是個傳說，因為那座嶼有相當多的人魚傳說。」

「內容呢？是怎樣的傳說？」

莉迪雅不禁插嘴問道，麵對莉迪雅的提問，地主感到不知所措。

「這、這個嘛」

「她對妖精的事情非常感興趣呢。而且，我也想聼聼島上的事情。」

「哎呀，其實我也不是很清楚詳情，我知道的隻有那些一般人也都知道的故事。據說聽見人魚歌聲的人，會變成俘虜而被卷入海中；也有人說是因為島周圍的海潮過於湍急才引發意外的，所以每當船難發生時，人魚的傳說總是喧騰一時。」

「即使人魚可以操縱波浪與潮汐，也不能一口咬定所有的船難都是偶發事件吧。況且，為何馬南島的人魚不住在海裡，卻是棲息在城堡內呢？難道沒有什麼傳言嗎？」

莉迪雅越是一本正經地詢問，地主的眉宇間就越是流露出煩躁的神情。

那是人們會對莉迪雅表現出的一般反應，人們總是對她的話感到不解而怒目相向，她早已習慣這種場麵。

她隻是暗地告訴自己彆在意。

不過，目前莉迪雅手上並沒有梅洛歐的相關情報，所以即便是枝微末節的小事，她都想知道。

「有誰在城堡裡看過人魚呢？」

地主在愛德格的再三詢問下，終於回答了：

「與其說是看見，倒不如說是聽見從城堡裡傳出的歌聲，然後隔天早上，可能是潛入城堡的小偷屍體就會被浪打到岸邊之類的傳言，可是什麼妖精、幽靈的，隻有幼稚的家夥才有興趣，反正那都是無憑無據的傳說。」

居然說我幼稚！莉迪雅快氣炸了，正想開口反駁的時候，愛德格說道：

「可是我對無憑無據的傳言也挺感興趣的，老是長不大，真是傷腦筋呢。」

看著被將了一軍、滿臉困惑的地主，莉迪雅覺得大快人心。

「不、不是的。我不是這個意思啊，伯爵您是否能允許我早點歇息呢？」

地主慌慌張張地站了起來。

「請便。」

「那個，我有個不情之請。」

莉迪雅略帶慍色地這麼說著。

「有什麼事嗎？」

「我可以在這裡建個妖精的通道嗎？這個房間從剛才擠滿了迷路的妖精。」

莉迪雅說這句話時當然是板著一張臭臉，不過，看起來似乎沒有剛才那麼生氣。

「她隻不過是開個小玩笑啦，如果方便的話，請您隨她去吧。」

「真是位怪裡怪氣的妹妹呀。那麼，我先失陪了，您請自便。」

說了這句算是應允的話之後，地主走出了房間。

「喂，什麼妹妹啊。」

莉迪雅無法將那句話當作沒聽到，她回頭瞪了愛德格一眼。

「如果不這樣說的話，孤男寡女會招致不必要的誤會。」

「那樣反而會令人起疑吧？我們兩個怎麼看也不像一對兄妹啊。」

「是嗎？既然如此，要不要我去重新聲明呢？就說我們其實是一對想要掩人耳目的情侶，覺得如何？」

「不、我們才不是這樣子呢？」

「你真過分呀！用不著這麼討厭我嘛。不用說這個了，妖精們真的迷路了嗎？」

莉迪雅相當神氣地轉身，將水壺中的檸檬水倒進玻璃杯，然後手中握著杯子走向房間的角落。

「按照你的說法，現在你眼裡看得到這間房間裡聚集著一群鬨哄哄的妖精嗎？」

「嗯，沒錯，這個房間好像是偶然變成通道了。」

愛德格將玻璃杯放到桌上，此時，他輕巧地閃開了小妖精入睡的地方。

這麼回想起來，即使看不見，他從剛剛開始就沒有踩到妖精，應該是屬於敏感體質吧。

像地主這樣一屁股坐在妖精上啦、用坐墊拚命擠壓啦、還有一走路就踢到他們啦，把妖精們搞得狼狽不堪，莉迪雅實在看不下去了，才會提出這個要求。

地主一定每天晚上都遭到妖精們的報複吧。

因為他原本就好像很遲鈍，就算是在不知不覺間被拔了頭發，或是身上被弄得青一塊紫一塊，他應該也不會注意到。

總而言之，莉迪雅為了引導妖精們，開始在牆邊滴起檸檬水。

她彷佛真的在帶領著妖精，從窗邊往大門的方向沿途滴落少量的水滴。

愛德格覺得很有趣而靠過來，以不可思議的神情盯著牆邊。

「那是路標嗎？妖精會在這裡排隊嗎？」

「是啊。」

「那是什麼樣的妖精？」

「小褐妖的一種。棕色、身形短小，臉蛋皺巴巴的。」

「哦～～那麼我也可以作引路的人嗎？」

「你想試試看嗎？」

他笑容滿麵地點頭。

愛德格接過裝有檸檬水的玻璃杯，然後照莉迪雅教的方式滴下水滴。

「跟來了嗎？」

他高興得像個孩子似地。

「有啊。可是你又看不見，這樣也覺得好玩嗎？」

「我光用想象的就覺得好有趣喔，這也是妖精博士的工作嗎？」

「是呀。我們要從中穿針引線，促使人類與妖精和平共存，若無法取得妖精的信賴，是做不成任何交易的，況且，人們因為看不見而踩到妖精，妖精們才會以惡作劇來報複，如此的惡性循環是毫無意義可言的吧？隻要稍微留意一下妖精，為他們在房子的窗邊及門上係上絲帶作為記號，一切就會變得很順利。人們早就忘記那種智慧了吧？」

不知道愛德格有沒有把這些話聼進去呢？他一邊嗬嗬地笑著，一邊在大門的角落滴上最後一滴檸檬水。

微微地打開大門後，莉迪雅看見妖精們一個不剩地跑了出去。

「可是，你不是不相信妖精的存在嗎？」

「對我而言，妖精在現實生活中並不存在，隻有在夢裡麵才會出現，可是，你對現實的標準卻比任何人都還要來得遼闊，就像眼力好的人，能看得見較遠的地方不是嗎？在聽到你說的話後，就不會覺得妖精是不存在的東西了。」

「你還真奇怪啊。」

莉迪雅第一次由自己口中說出總是被彆人用來批評自己的話。

「啊，對不起，那個我並不是貶低你，而是對你所說的話感到有點驚訝，因為我是第一次聽到這種想法。」

「是嗎？」

吵鬨的妖精們離去之後，莉迪雅突然意識到現在隻剩下她和愛德格兩個人。

為了製作路標，兩人在牆邊肩並著肩，在這樣的近距離下，愛德格目不轉睛地盯著莉迪雅瞧。

而且，尼可也正好不在身邊。

「怎、怎麼回事？我好像說太多話了。我還是第一次與家人以外的人談論這麼多妖精的事平常講太多的話，隻會被人當成是傻瓜，說不定你也和其他人一樣，認為我是個奇怪的女孩吧？」

因為突然覺得害羞，莉迪雅連忙轉移話題。

「我並沒有那樣想喔。」

「是嗎？如果這是真心話，那麼你果然也是個怪人！可是剛才在地主麵前，你並不討厭我提到妖精的事情對吧？反而還意外地覺得很高興。托你的福，我才能將心中想說的話一吐為快，如果平常在彆人家看見遭遇困難的妖精，我實在難以開口，不過隻要有人和我站在同一陣線上，我就有膽量了。但是我也知道你擺出這副姿態，隻是不想在尋獲寶劍之前得罪我罷了。」

她越來越搞不清楚自己到底在說些什麼。

「而且我明知道像你這種大騙子，不論什麼討我歡心的話都能說得出口，但是我卻差點被你騙了我還在想，表現出一副高興的模樣製作路標的你，搞不好是能夠理解我的人」

咦，剛剛那句話簡直就像是在告白。

「換句話說，那個你不要誤會喔。我還是不相信你，隻不過，是有一點高興而已喂！不要摸我的頭發啦。」

「你的頭發像貓毛那樣地柔順，毫無糾結，難道是因為妖精們經常梳理的緣故嗎？」

「雖然不明白他究竟是如何想到這些台詞的，但是麵對那極為溫柔的微笑，莉迪雅不知道該如何是好。」

「妖精喜歡金發啦，他們對這種鐵鏽色沒興趣。」

「牛奶糖色。」

「什麼？」

「這樣說比較適合你。」

她居然為了如此單純的一句話而無法舉起手賞給那個玩弄著她頭發的無禮男子一巴掌。

「如果嘗嘗看，會不會是甜的呢？」

對這家夥真是一刻也不能大意，儘管莉迪雅這麼認為，但是其實她自己也弄不清楚那個舉動是否令她感到不愉快。

此時，敲門聲響起。

愛德格聳了個肩離開莉迪雅身邊，然後回答：「請進。」

莉迪雅終於鬆了一口氣。

「愛德格伯爵，我們來遲了。」

侍女帶進來的是雷溫與雅美。

即使與他們相隔兩地，愛德格卻一點也不擔心，雖然說已經確定了目的地是馬南島，但是他認為對方會順利地找到自己，所以才會滿不在乎地朝目標前進，不過他們兩人還真地趕上來了，真的很了不起呢。

如果是已經習慣穿梭於打鬥場麵的人，應該會很清楚彼此在失散時所采取的行為模式吧。

「雅美、雷溫，你們沒事吧？」

愛德格非常高興地張開雙臂，宛如父親般地擁抱兩個人，由此可知，愛德格毫不吝嗇地傾注情感在他們身上。

莉迪雅認為他們不單隻有主從關係，而是一家人。

「莉迪雅小姐，您有沒有受傷呢？」

雖然雅美親切地問候她，但是莉迪雅總覺得有股疏離感。

「唔，我」

自己沒受傷，反倒是讓愛德格受了傷，她對這兩個人感到很過意不去。

「彆擔心，莉迪雅有我好好保護著。」

「是真的嗎？真要說起來，留在愛德格伯爵的身邊反而是身處險境吧？」

「我說雅美啊。」

「有什麼不對嗎？」

「沒有，不過如果你們識趣的話，我還真希望你們能夠晚個十分鐘再進來，難得剛剛的氣氛很好。」

「哎呀，十分鐘就夠了嗎？」

不理會這兩人的對話，莉迪雅此時感受到雷溫鋒利的目光，是不是他察覺到愛德格的傷勢了呢？而且還認為這件事應該歸咎於莉迪雅？

「不好意思，我想睡覺了，晚安。」

與愛德格之間所產生的微妙氣氛以及那不規則的心跳，都促使著莉迪雅逃離這個地方。

「雅美，都是因為你說了奇怪的話，害莉迪雅跑掉了啦。」

她一邊聼著背後傳來的那句話，一邊匆忙地離開客廳。

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（喂，你看見了嗎？那個就是妖精博士喔。）

（是啊，！在這個城鎮，可是百年難得一見呀。）

（他們說要前往馬南島。）

（去馬南島嗎？那麼，我們也能夠回去羅？）

（一旦梅洛歐被釋放，我們就能回去了。）

聽見小妖精們七嘴八舌的討論聲，正以雙腳站立的姿勢在旅館庭園中來回踱步的尼可停下腳步。

「喂，小妖精們，你們說能夠回去是怎麼一回事？」

（哇，原來是隻貓呀。）

「我不是貓，我是妖精博士的同伴。」

（是什麼都無所謂。如果你是妖精博士的同伴，那我們拜詑你拯救梅洛歐。）

「梅洛歐怎麼了？」

（他老是在歎氣，因為島主一直不回來。）

（隻要梅洛歐一歎氣，海上就會波濤洶湧，我們以前都棲息在馬南島上，並過著往返於陸地與島嶼之間的生活，但是因為梅洛歐的緣故，我們無法橫渡海洋，與親戚都已經三百年沒見過麵了。）

「那還真是可憐呀。不過，若不是那位遲遲不回來的島主，也無法拯救梅洛歐吧？」

（如果是人類的話，妖精博士應該有辦法吧？）

「彆亂說。好吧！總而言之，我先回去轉達有關梅洛歐的事情，但是相對地，我想知道那些家夥在守護什麼東西。」

（守護東西？你在說什麼啊？）

「梅洛歐不是有替一去不回的島主保管東西嗎？」

（啊，好象有聽說過那件事，不過，因為我們已經遠離島有一陣子了，所以不太清楚島上的事情。）

嗯。尼可撚著胡須，繼續思索著。

「你們在島上有親戚吧，既然如此，那我就去問他們好了。我讓你們上船，要不要一起前往馬南島呢？」

（人類的船嗎？我們能坐嗎？）

妖精們開始興奮了起來。即使已經逐漸淡忘古代的避邪物與符咒，但是人類還是必須將船駛入大海這個既可怕又無法理解的領域，為了不讓妖精和肉眼所看不見的壞東西靠近船，所以船上設置了保護符，使得妖精們無法搭乘人類的船橫渡海洋。

「我先告訴妖精博士這件事，相對地，要介紹你們的親戚給我認識喔。」

他與妖精們順利地達成協議。

接下來就要看馬南島的小褐妖們擁有多少關於梅洛歐的珍貴情報了。

「莉迪雅還真是初生之犢不畏虎呀。」

尼可喃喃自語地說著。

她迄今從未看過梅洛歐，卻要擅自闖入他的地盤，同行者若真為梅洛歐的主人青騎士伯爵的話倒還好，但是現在她卻要帶著個小偷進去，到底是打算要怎麼樣啊？

「真是給人添麻煩呀。」

儘管如此發著牢騷，但是打從莉迪雅還是嬰兒時，尼可就一直守護著她，他不是飽食終日地閒混，而是在暗地裡幫助她。

「索性就讓梅洛歐把那些強盜們卷入海底吧。」

接著，他從未為敞開的窗戶縱身躍進了屋內。

房間內隻有暖爐的光線，愛德格一個人一動也不動地蜷縮在沙發上。

此時看不見他平時逗弄莉迪雅時輕浮的口吻與笑容，他正以凝重的神情思索著事情。

「愛德格伯爵，差不多該休息了吧？」

雅美走進房間這麼說著。

「你也坐下吧，要喝點什麼嗎？」

雅美仍然站著，並眉頭深鎖地開口說道：

「我有一件事情想要問您。」

看她如此慎重地提問，他大概心裡有了個底。

「好啊，是有關莉迪雅的事情嗎？你想問我，之後是如何帶她到這裡來的嗎？」

她哀傷地緊蹙眉頭。

「彆露出那種表情嘛，你明知我是那種即使做了卑劣壞事也毫不在乎的男人。」

愛德格輕輕地歎了一口氣。

「彆擔心啦，雅美，我沒有對莉迪雅做什麼。」

「真的嗎？」

「因為我辦不到，我也不知道是怎麼回事。」

愛德格有點難為情似地訴說著自己的心情，雖然雅美還是哭喪著臉，但是表情卻像安心了似地緩和許多。

「這麼說來，儘管莉迪雅小姐知道我們隱瞞的事情，卻仍然願意幫助我們嗎？」