在長樂宮暫居這段時日，朱雅全當給自己放了個長假。太學院那邊的事情再耽誤不得，正值雨過天青時節，晏修出征三日後，朱雅便忙著收拾東西搬回太學院。碎玉日日抱劍在長樂宮正殿外守著，任何進出長樂宮的人，都要從他眼皮子底下過。殿內，祝思嘉抱著朱雅撒嬌，不肯放她走：“你若是走了，誰還肯講故事哄小皇子睡覺啊？”馨兒等人早適應祝思嘉生病後的種種舉止，見她纏著朱雅不放人，沒再多言，默默忙碌自己手裡的事。朱雅不好意思推開祝思嘉，便示意馨兒等人退下，一直要退到園子裡才好。確認整個寢殿乃至正殿都再無外人，朱雅收起笑意，彎下腰，低聲詢問祝思嘉：“娘娘，臣知道您一直是清醒著的，對不對？不必擔心，碎玉在外候著，不會有人聽到的。”其實朱雅也不太確定，她到底是不是裝出來的病，自己到底是在她身邊侍奉過，還能不了解她的脾性？但凡她開始在晏修麵前示弱，便是盯上了什麼目標，準備除之後快。可祝思嘉的若是裝的，能對她自己下這麼狠的手，這也太豁出去了。朱雅目光中全是期待。果不其然，祝思嘉眸中迷霧散儘，臉上癡癡傻傻的笑也戛然而止，她用低得不能再低的聲音回複朱雅：“朱大人果然聰慧，我確實是裝的。先前陛下常住長樂宮，不得機會與您敘些私密話，眼下您急著回太學，我有一事想求教。”朱雅：“娘娘但問。”祝思嘉：“姐姐腹中所懷龍子，大人是否有方法證實，其當真是陛下的血脈？”朱雅恍然大悟，原來，祝思嘉這段時日的裝瘋賣傻，目標不單是出長門殿這般簡單，而是盯上了祝思儀和她肚子裡的孩子。“這也正是臣想告訴娘娘的，在心中憋了許久呢。”朱雅坐了下來，拉起祝思嘉的手，滿臉緊張和欣慰。“沒想到娘娘您也覺察出異常，陛下生辰夜之事，臣亦有所耳聞。知情者都言，陛下是喝得爛醉如泥的情況下，才誤會寵於她。可臣想告訴您，按照醫學理論，男人喝到意識全無的地步，用儘任何手段撩撥都硬不起來。”祝思嘉聽了她的話，小臉“唰”地紅了大半，忙低下頭解釋：“我……我並不在意他們之間的床事。”朱雅倒是一愣，祝思嘉和晏修的感情她都看在眼裡，祝思嘉怎麼可能會不愛晏修呢？過往那些濃濃的愛意，都被祝思嘉刻進了眼角眉梢，看向晏修時，笑得是那樣好看，藏也藏不住。任何女人，得知自己的愛人和彆的人肌膚相親了，心中都會不好受的。朱雅以為祝思嘉便是因為吃醋，甚至是妒忌、仇恨，才想報複回去。宮廷鬥爭乃是常態，自己這條命是祝思嘉給的，祝思嘉想借她的手去做什麼，她絕不會多言。可祝思嘉卻說不在意，這倒讓她搞不明白了。見朱雅神情複雜，祝思嘉明白，她這是誤會自己了，便好聲解釋：“朱大人請放心，傷天害理之事我不會逼迫您去做。眼下，整個大秦，或許隻有你能明白我。”朱雅這才稍許放鬆：“娘娘的心事，大可與臣直言，畢竟臣在大秦，也隻有娘娘您一個交心人。”祝思嘉疲憊一笑：“若是我說，我想離開皇宮，離開陛下，離開在西京的所有親人，不想做一株菟絲花，您會覺得奇怪嗎？會覺得我自私、冷漠嗎？”朱雅斬釘截鐵答道：“臣不會，但臣也有一言想問娘娘，您還愛著陛下嗎？”祝思嘉心裡泛痛，不禁想起那段被晏修捉弄羞辱的日子，就連胃部也泛著淡淡的酸楚。她毫不遲疑：“他待我那樣好，恨不得把全天下最好的東西都給我，我怎麼會不愛他呢?”她笑著抹掉眼尾的淚：“隻是我太累了，我受不起他這份愛，更不知該如何回應這份愛。愛本該是人世間最美好、最難覓的東西，可我從前與他纏綿繾綣時，從未想過，有朝一日會被這份愛弄得遍體鱗傷。原來愛一個人會這麼痛苦，我屢屢裝作不在意他，實則根本無法無視他。”“這不是我想要的，我也知道，我和他再如何努力都回不去了……但更明白，我絕對不能就此被困住。”同為女人，朱雅感同身受，手忙腳亂幫她擦眼淚，祝思嘉這滴眼淚憋得太久了，今日終於有機會發泄出來。她心疼道：“娘娘，您想哭就哭出聲，臣在呢。”祝思嘉搖搖頭，哽咽道：“如果，我當真一走了之拋下他，你會不會覺得我很自私、很涼薄？實不相瞞，我之所以觸怒他，便是因為他發現我的接近是出於利用，出於野心。”“你也瞧見了，如今我身居高位，元存拜將封侯，母親和妹妹都安定了下來，我的目的確實達到了。利用他，是我逼不得已的求生之舉，可利用完他就扔掉，我——”朱雅直皺起了眉：“娘娘，您這是於心不忍了？”她鄭重道：“臣可不會覺得您涼薄、自私，女子想向上走，除卻依附男人、自相殘殺，再無任何方法。即便是臣，也要付出比彆的男子多百倍的努力，才能勉強在官場站穩腳跟。”“陛下雖為他那些幼稚行為低頭認錯，甚至不惜讓您傷害他，報複回去，可這也並非您想要的，您過得並不開心，對嗎？”祝思嘉哽得說不出話，隻能不斷點頭。朱雅冷笑：“可您彆忘了，自古以來，男壓女，君壓臣，強壓弱。陛下的身份便是集大成者的天下之主，您利用了他是不假，可他也沒有造成任何損失不是？”“反倒是他，美人入懷，賢臣能臣無數，憑借大秦國力，哪怕他每日貪圖享樂，死後也能得到守成之君的美譽。偏偏他氣吞萬裡，誌在四海，不甘做一個守成之君，要做就要千古一帝。上天待他不薄，把身為男人最好的命數和氣運都給了他，他大業必成，注定是史書裡最輝煌的一頁。被你騙一騙，他又沒少塊肉，哪裡來的資格對你忽冷忽熱甩臉子？貪圖你的臉、圖你身子的時候，他怎麼不反省反省自己也是個為美色所動的俗人？你動機不純，他就純了？”朱雅越說越激動，險些克製不住音量，祝思嘉慌忙去捂她的嘴：“朱大人慎言。”還好殿外就碎玉一人。“臣一時失態了。”朱雅一吐為快，心情輕鬆了不少，“臣看得出來，您想要自由，對嗎？若臣可以幫助到您，臣一定竭儘全力。”“娘娘，在您身邊時日不算短，可臣也察覺出一二，您活得太累了。您這一生在為母親、為弟弟妹妹而活，可您不是聖人，您該為自己活一回了。”