黃尊素不由有些懊惱，盯著茶盞道：“真該早些著人去蘇州。但前一陣還是吳知府在任上，董家險些被砸時，他端出那般蹊蹺的態度，且當日韓小姐為董家仗義執言過，我還怎敢信吳知府會恪儘職守地為韓家查案子。如此猶猶豫豫，待莊知府到任，時辰便耽誤了。”</p>

鄭海珠忙寬慰道：“黃老爺這番想法，原是不錯的，萬莫自責。我家老爺這些日子，也是尋人未果。”</p>

鄭海珠說的那人，是個綢商。</p>

當初，韓仲文在鬆江儒商的雅集上，遇到一個淮揚綢商。</p>

那綢商言談斯文客氣，說是想轉行，向韓老爺打聽棉布和絹紗行情，韓老爺指點了不少，那人就贈以一方繡帕，言明乃蘇州刺繡前輩處得來。</p>

韓仲文拿回來給侄女希孟，希孟一眼看到那轉針繡法，便出不來了，非要去延請前輩到鬆江授藝。</p>

韓仲文對侄女原是百依百順，即刻命管家老彭去蘇州，卻是铩羽而歸。這才有希孟帶著鄭海珠姑侄偷跑去蘇州親自拜師的後話。</p>

“黃老爺，若往湊巧處去思量，綢商是個知禮的，刺繡前輩是有自家隱情不可為外人道的；但若往險惡處去思量，那綢商以繡帕為第一個誘餌，那刺繡前輩以授藝為第二個誘餌，引得我們頭一回沒有家丁護佑地離開鬆江府，又偏不敢坐大航船，終成水匪的獵物。但我家老爺素來與人為善，周濟同行是常有之事，棉布買賣也不是鬆江一帶做得最大的，能有什麼仇家非要大費周章行此齷齪之事呢？”</p>

黃尊素抬眼看著鄭海珠：“若是真與韓老爺有仇，綁的就該是韓老爺自己，或者，韓家的公子。大小姐再是得叔叔和嬸娘的疼愛，終究是要出閣的。鄭姑娘或者想想，會不會有人，不願你家小姐與顧二公子結成連理？”</p>

鄭海珠心中，實則早就往黃尊素所說的路子去想。</p>

韓府裡頭，三房那個韓希盈，雖然對姐姐的未婚夫顯見得有些覬覦，但她畢竟還是個剛及笄的小丫頭，能有幾分膽氣、幾分財力？如何有本事調遣包括邱萬梁在內的大人們，織出這麼個局？</p>

韓希盈的親娘楊氏，更不可能作祟。</p>

緣由也簡單，顧名世不但與董其昌交好，也與徐光啟過從甚密，徐光啟的兒媳還是顧家的一個遠房親戚，也姓顧。</p>

而徐光啟十餘年前就入了天主教。在楊氏看來，自己的丈夫韓仲鈺，放著好好的家業不享、正經的科舉不考，偏去江南以外的窮鄉僻壤傳教，正是受了那些毛猴子似的洋人蠱惑。</p>

故而，西來妖孽都是敵人。</p>

敵人的朋友也是敵人，楊氏看那顧家百般不順眼，韓係盈都不敢在親娘跟前提一句“顧家哥哥”。</p>

那會是誰呢？難道是顧家那邊的？</p>

深宅大院，關係複雜，人心叵測……</p>

鄭海珠衝黃尊素點點頭：“黃老爺提醒得對，待回府後，我定與小姐，細細梳理些個。”</p>

“好，但凡再遇到蹊蹺的人或事，隨時都可來與我講。”</p>

黃尊素言罷，站起身，似乎稍稍猶豫了一下，仍是往後院走。</p>

黃妻姚氏還披著那塊綠絲絨石榴花的雲肩，正抱著幾個月大的幼子黃宗炎，看海棠花叢間翩飛的蝴蝶。</p>

嬰兒粉拳搖擺，一旁的乳母含笑逗趣，倒是姚氏這做親娘的，似有些心不在焉。</p>