繼而娓娓道來：“今早我去到客館，扮了男裝跟公公去染坊前，劉公公的人已經結束暗訪，找出了幾個證人，說是當夜聽到染坊在殺雞。到了染坊，劉公公查問之下，果然上海縣的五家染坊中，能製備染牛血紅和朱紅染漿的，隻有這一家。按照劉公公昨日的吩咐，我分彆做了三次演示，知縣也看明白了，因鐵證如山，知縣稍加審訊，那老板娘胡桂花便招了。”</p>
原來，胡桂花本是徽州休寧人，其族中富商胡老爺，與祁門富商楊老爺，因同行競價、爭貨等事，經年積累成仇。</p>
胡老爺得知楊老爺在上海縣幫助一位尼姑印書，遂買通楊老爺的家仆楊阿墨，以及街坊葉木匠。幾人合計，在尼姑庵中毒死楊老爺與荷姐，由家仆、街坊等放出流言，讓官府和百姓以為二人有奸情後又翻臉，尼姑一怒之下與楊老爺同歸於儘。</p>
那日，染坊裡工人們放假、兒子又在縣學修屋，染坊中隻有胡桂花一人，十分便利。楊阿墨就以看染漿為名，將自家老爺引到坊中，用葉木匠從尼姑庵偷出來的祈福帶綁縛囚禁後，挪到人靜時分灌毒液至其氣絕。</p>
葉木匠與楊阿墨，把楊老爺的屍身通過河浜小船運到九蓮庵後門。</p>
葉木匠先翻進去，準備毒殺荷姐，不料卻發現，荷姐並不在庵內。</p>
楊阿墨主張先將楊老爺的屍身拖入庵內，葉木匠卻是個又狠又精的角色，道是若那尼姑翌日才回來、且有不在場的人證，汙蔑她出門時殺人也便說不通了，豈有殺人後不棄屍彆處、自己先出去辦事的？</p>
葉木匠遂提議，乾脆將楊老爺拋屍河塘，但在九蓮庵中留下殺人痕跡，由他做戲揭露即可。</p>
反正街坊四鄰裡，許多男子垂涎那尼姑美色而不得、又憎恨她教女娃娃識字，而年長些的善妒婦人們更是恨不得這尼姑吃官司。</p>
屆時，積毀銷骨，良民們噴噴唾沫星子，也能給公家判那尼姑一個斬刑，助上一臂之力。</p>
然楊老爺已死了大半個時辰，楊阿墨刀子捅進去，竟出不來多少血。</p>
楊阿墨情急之下，折回染坊，與胡桂花殺了兩隻雞，血量卻還是不太夠。</p>
那胡桂花，一個婦道人家拋頭露麵經營染坊，還能得了織錦坊派下的活計，自然要常與從縣官、胥吏到甲長的各色人物打交道。她倒心思極細，記得聽老仵作吹牛時說過勘驗的門道。趕鴨子上架之際，以大葉榕的染漿混合雞血，一試果然仍是濃紅色，不發紫，遂裝了一桶給葉木匠帶去偽作命案現場。</p>
張燕客眼睛都不眨地聽鄭海珠說完，悟道：“所以，鄭姑娘帶著我尋出來的腳印，右腳內八字是楊阿墨，另一個墊腳穿尼姑鞋的，就是葉木匠？”</p>
鄭海珠點頭：“正是。我看到捕快將楊阿墨、葉木匠和胡老爺都枷到縣衙，縣老爺當著劉公公的麵，也將那三人審出幾句端倪，才趕過來，是以這樣晚。”</p>
張岱終於長長舒一口氣。</p>
這鄭姑娘此番真是首功之臣。</p>
她口口聲聲說劉公公厲害，得了隻言片語的線索，就能從有石灰的紅色染料鎖定染坊、周詳地安排查訪事宜，又感慨那姓胡的老板娘賊精，困獸猶鬥時還真頗有幾分氣力。</p>
但其實，張岱發自內心地認為，鄭姑娘才是最會辦事的那一個。</p>
且不說她對命案留痕的揣摩，也不說她如下棋般善於抓住機會張羅來了劉公公的過問，單說昨日，張氏兄弟叩謝劉公公出來作主時，鄭海珠在一旁笑盈盈來了句“張公子最會寫昆腔本子，這一回定要寫一出《劉大人智斷蹊蹺案》唱遍江南才行”。</p>
張岱立刻心領神會，這是替他哥倆，向劉時敏許諾謝禮。</p>
江南織造提督太監，坐上這個位子的公公，哪裡還缺錢？</p>
缺的，分明是好名聲，免得那幫吃太飽的禦史走馬燈似地遞彈劾本子。</p>
更缺來自文士圈吹捧的名聲，畢竟這天下最看不起太監的，就是文官和文人。</p>
山陰張氏，曾祖輩是狀元，張氏兄弟的父輩們，也是要麼做京官、要麼是當地的大縉紳，還有給魯王府當幕僚的，魯王算得萬歲爺挺中意的一位逍遙王爺了。</p>
劉時敏自詡是智謀與文才雙全的天子內臣，若有世代仕宦的張家為他寫個戲本誇讚一番，難道不比立生祠那種庸俗還危險的事好上十倍？</p>
果然，劉公公當時眼縫兒一眯，爽直道：“哎呀這個好，張公子隻管寫昆腔的本子，咱家卻提議你們去找弋陽腔的班子來演，弋陽腔呐，頂適合演這老百姓圍著主事官員、聽訟觀案的情形。”</p>
這頗為感興趣的態度一擺，顯然是表明，送禮者送對路子了。</p>
此刻，鄭海珠說完了案情，仍不忘提醒張岱：“公子，寫戲傳唱之事，你可萬莫忘了。”</p>
張燕客端出一臉老成，指指張岱道：“那是自然，就算我大哥不懂事，我這般曉得輕重的人，也絕不會拖拉。”</p>
又嘻嘻一笑，對著鄭海珠道：“對了鄭姑娘，給劉公公的謝禮是一台戲，給你的謝禮，必須是錢。以咱倆如今的交情，不提錢都不好意思了。”</p>
鄭海珠原本還暗自琢磨著另一樁麻煩事，一聽張燕客這油腔滑調又誠意滿滿的說詞，差點一口茶噴在石桌上。</p>
張岱無奈地剜一眼講話沒正經的弟弟，向鄭海珠笑道：“鄭姑娘，是這樣。我聽茹韭兒提過，你有意將賣了漳州祖宅的錢資，拿出來建一所義塾。我和燕客，想先各出五百兩銀子，略儘綿薄之力。”</p>
鄭海珠心裡咚地一記猛顫，遠比得了什麼男主男配的深情表白，更為驚喜。</p>
明代房屋的租售都不貴，此世的上海縣又遠遠不能和南京、蘇州比，五六間雖普通但質量尚可的民房，加前後兩個小院子，一年的租金也就四十兩銀子上下，加上請先生教書、請工匠技師授藝的費用，日常管理的費用，添置物什的費用，張氏兩兄弟一開口，就承包了義塾起碼兩年的花銷。</p>
哎，這真是，救人一命，勝造七級財神！</p>
鄭海珠本就了解真實曆史中張岱與張燕客的為人，此番接觸下來更覺這兩兄弟一莊一諧，都是可以合作的好孩子。</p>
遂也不忸怩推辭，麵露十二分真實的欣悅感激之色道：“要的，要的，太好了，那可真是實實在在地幫我大忙！”</p>
張燕客哈哈一笑：“本公子欣賞的，正是姑娘這不矯揉造作的性子，我猜姑娘下一句想問的，一定是，錢什麼時候到。放心，君子出錢，比馬還快。我兄弟二人這次本就是來請吳地師傅去紹興造園子的，付完定錢，還有節餘，姑娘尋個鬆江府的票號，明日就將這數目存給你。”</p>
鄭海珠的思路好像開了兩倍速度，點完頭，又認真地談下一步工作計劃：“兩位公子如此豪俠仗義，我替鬆江的娃娃們叩謝之餘，卻也不能不懂義理，隻管花光了錢、再哭哭啼啼地去問公子們要。我的想法是，義塾裡，我和侄兒的百兩銀子，加上二位的一千兩銀子，得做成一個基金。”</p>